PHOENIX (AP) – L’entraîneur de Los Angeles, Tyronn Lue, était encore un peu en colère lors de la conférence de presse d’après-match, se remémorant comment l’offensive des Clippers avait un peu stagné au cours des huit dernières minutes contre Phoenix mercredi soir.
La bonne nouvelle pour les Clippers est que les 40 premières minutes ont été si bonnes que cela n’avait pas vraiment d’importance.
Paul George a marqué 33 points, Kawhi Leonard en a ajouté 30 et les Clippers ont prolongé leur séquence de victoires à quatre de suite en battant les Suns 131-122. Los Angeles a remporté 13 des 15 matchs tandis que Phoenix a vu sa séquence de quatre victoires consécutives interrompue.
George a tiré 8 sur 14 depuis le terrain, avec 5 sur 10 à 3 points. James Harden a récolté 22 points et 11 passes décisives.
Les Clippers ont tiré à 55 % sur le terrain et à 53 % à 3 points – des chiffres efficaces partout. Harden a déclaré qu’il s’attend à ce que ce soit la norme alors qu’il continue de s’adapter à sa nouvelle équipe après avoir été échangé de Philadelphie le 31 octobre.
« Nous ne l’avons toujours pas compris, car différentes équipes nous protègent différemment », a déclaré Harden. « Une fois que nous aurons vu toutes les défenses, ce qui ne sera probablement pas le cas avant la fin de l’année, nous déterminerons comment attaquer. »
Los Angeles semble être une étude rapide avec une fiche de 18-5 après avoir commencé la saison 3-7.
Les Clippers ont conservé une avance confortable pendant la majeure partie de la seconde mi-temps – poussant l’avantage à 23 points au milieu de la troisième – mais les Suns ont réussi une course au quatrième quart et l’ont réduit à 118-110 avec 5:13 à jouer.
Norman Powell de Los Angeles a répondu avec un 3 qui a aidé les Clippers à reprendre le contrôle. Il a marqué 13 points en sortie de banc.
« Il s’agit simplement de faire la bonne passe et de réaliser le bon jeu – c’est pour cela que nous devons être bons », a déclaré Lue. « Nous voulons que les équipes nous doublent avec tous les tirs dont nous disposons, mais nous ne l’avons tout simplement pas géré de la bonne manière. »
Devin Booker a mené les Suns avec 35 points sur 11 tirs sur 15, Kevin Durant ayant raté son deuxième match consécutif en raison d’une douleur à l’ischio-jambier droit. Bradley Beal a ajouté 21 points, mais n’en a tiré que 7 sur 20 et a raté ses six tentatives à 3 points. Bol Bol a marqué 14 points, dont deux 3.
« Je suis vraiment fier de la façon dont nous avons concouru – nous n’avons pas abandonné le match. C’est un attribut positif pour notre équipe », a déclaré l’entraîneur des Suns, Frank Vogel. «Je suis plus préoccupé par la façon dont nous avons commencé défensivement. Je ne pense pas que nous avions la disposition nécessaire pour protéger une attaque d’élite.
Los Angeles n’a jamais été mené, prenant une avance de 30-13 à la fin du premier quart-temps, déclenchant des vagues offensives contre la défense surclassée de Phoenix. Les Clippers menaient 70-51 à la mi-temps après avoir tiré à 58,5% sur le terrain.
« Nous devons mieux commencer les matchs et avec un sentiment d’urgence. Soyez prêt pour le combat », a déclaré Booker. « Nous nous sommes battus tout au long du match. Nous avons montré certaines choses en seconde période, à quoi cela ressemble lorsque nous augmentons l’énergie et l’intensité.
George avait 21 points avant la pause tandis que Leonard et Terance Mann en avaient tous deux 12.
Les Suns semblaient plus intéressés à tirer sur les arbitres plutôt qu’à jouer en défense. Booker et Beal ont tous deux été avertis pour fautes techniques en première mi-temps.
Phoenix a annoncé une 100e salle consécutive à guichets fermés, en comptant les matchs de la saison régulière et des séries éliminatoires.
SUIVANT
Clippers : À la Nouvelle-Orléans vendredi soir.
Suns : accueillez Miami vendredi soir.