Lorsque les Boston Celtics remportaient des championnats avec Larry Bird et Kevin McHale dans les années 1980, ils étaient notoirement difficiles à battre à domicile. Le vieux Boston Garden pouvait être extrêmement chaud, et une foule bruyante ajoutait un autre obstacle.
Les bâtiments de la NBA ne sont plus comme ça, mais les Celtics actuels sont sur leur propre parcours impressionnant à domicile.
Boston a une fiche de 16-0 au TD Garden. Avec son nom d’entreprise et son ambiance moderne, cette arène n’a pas le mystère du vieux Garden, mais elle abrite une excellente équipe de basket-ball qui tente de laisser sa propre marque dans l’histoire des Celtics.
« Nous avons les meilleurs fans de la ligue », a déclaré le gardien Derrick White le mois dernier lorsqu’on lui a demandé s’il recevait des chants « MVP ». « Je sais que je ne suis pas le MVP, mais c’est toujours cool d’entendre. »
Pardonnez aux fans de Boston de s’être un peu emportés. À domicile au moins, les Celtics semblent dignes de nombreux honneurs.
Étonnamment, la fiche parfaite de Boston à domicile a presque pris fin la semaine dernière contre une équipe qui tentait de mettre un terme à une séquence encore plus longue. Les Detroit Pistons ont pris une avance de 21 points au deuxième quart-temps avant que les Celtics ne reviennent. gagner 128-122 en prolongation jeudi soir. Il s’agissait d’une 28e défaite consécutive, un record pour les Pistons, et Boston aurait été un endroit très improbable pour qu’ils puissent enfin gagner.
Détroit a mis fin à la séquence deux soirs plus tard à domicile contre Toronto. C’était une nuit après que les Celtics eurent également battu Toronto à domicile, gardant encore une fois à peine leur séquence en vie avec une victoire 120-118. Le prochain match à domicile de Boston aura lieu vendredi contre l’Utah. Le Minnesota, en ville la semaine prochaine, pourrait constituer un test important.
Ce qui est intéressant à propos de cette course des Celtics, c’est que dans l’ensemble, l’avantage du terrain n’est plus ce qu’il était en NBA. La saison dernière, l’équipe locale a gagné 58% du temps en saison régulière. Ce nombre est à peu près le même cette saison. À la fin des années 80, ce chiffre était supérieur à 65 %. Lors de la saison 1950-51, ce chiffre était de 74 %.
D’une certaine manière, les Celtics eux-mêmes ont reflété l’état général de l’avantage du terrain en NBA. En 1954-55 – lorsque le terrain à domicile était une affaire énorme – Boston avait une fiche de 21-5 à domicile et de 4-22 sur la route.
En 1985-86, les Celtics ont établi un record en obtenant une fiche de 40-1 à domicile. Ensuite, ils sont allés 10-0 à domicile en séries éliminatoires en route vers le championnat.
De nos jours, personne ne se sent aussi imbattable chez lui. Même Denver, avec son altitude difficile, a perdu sept matchs à domicile lors de la saison régulière en 2022-23, puis un autre en séries éliminatoires en route vers le titre. Que ce soit pour des déplacements plus confortables, des lieux moins intimidants ou pour d’autres raisons, gagner sur la route est désormais un peu plus courant.
Cela ne veut pas dire que personne ne peut plus établir un record à domicile. San Antonio a égalé le record de Boston en obtenant une fiche de 40-1 en 2015-16, perdant seulement contre Golden State lors de son avant-dernier match à domicile – une victoire dont les Warriors avaient besoin tout en se rapprochant du record de victoires de tous les temps de 73.
Bien sûr, ces Spurs ont ensuite perdu deux de leurs trois matchs à domicile lors d’une défaite en séries éliminatoires au deuxième tour contre Oklahoma City.
Il y a des signes que l’avantage du terrain n’est plus un facteur aussi important en séries éliminatoires.
De 1983 à 1994, les équipes locales étaient invaincues lors des matchs 7. Et après que Washington ait battu Seattle en 1978, aucune équipe sur route n’a remporté le septième match de la finale de la NBA jusqu’à ce que LeBron James et Cleveland le fassent à Golden State en 2016.
De nos jours, cependant, le terrain ne garantit rien lors d’un match 7. La saison dernière, deux équipes sur route ont gagné dans ce scénario : Golden State à Sacramento et Miami à Boston. C’était remarquablement la quatrième fois au cours des deux dernières décennies que les Celtics perdaient un septième match à domicile. Cela s’est également produit en 2005 contre Indiana, en 2009 contre Orlando et en 2018 contre Cleveland.
Au cours de cette période, aucune autre équipe n’a perdu plus de deux matchs 7 à domicile.
La domination de Boston au TD Garden est donc remarquable, mais les Celtics savent autant que quiconque qu’ils ne peuvent pas le tenir pour acquis lorsqu’ils démarrent les séries éliminatoires.