NEW YORK (AP) — La victoire de Billie Jean King dans la « Bataille des sexes » a été un moment marquant alors que les femmes militaient pour l’égalité sur le terrain de jeu et au-delà.
À l’occasion du 50e anniversaire de ce match contre Bobby Riggs – qui reste toujours le plus regardé de l’histoire du tennis – King deviendra la première athlète féminine individuelle à recevoir la médaille d’or du Congrès.
Trois sénateurs américains présenteront mercredi un projet de loi qui accorderait cet honneur à King, membre du Temple de la renommée du tennis et activiste qui a été l’un des moteurs du projet. création du circuit pro féminin et des prix égaux pour les hommes et les femmes.
« Elle est à la fois un modèle pour les femmes et les filles du monde entier, mais elle est également une guerrière aguerrie pour les droits des femmes et l’égalité », a déclaré la sénatrice Kirsten Gillibrand de New York, l’une des leaders du projet de loi au Sénat avec la sénatrice Shelley Moore. Capito de Virginie-Occidentale et Kyrsten Sinema d’Arizona.
King a déjà célébré cette année les 50 ans du circuit WTA et de l’US Open, devenant ainsi le premier tournoi à récompenser prix en argent égal à ses champions masculins et féminins. Le 20 septembre 1973, elle affronta Riggs, l’ancien joueur masculin classé n°1 qui se vantait de pouvoir battre n’importe quelle joueuse féminine.
La victoire de King 6-4, 6-3, 6-3 à l’Astrodome de Houston a été vue par environ 90 millions de personnes, King réalisant les dégâts qui pourraient être causés si ceux qui étaient à l’écoute voyaient un homme de 55 ans battre un sommet. femme.
« Ce match concernait bien plus que le tennis. Il s’agissait de changement social. Le roi a écrit Mardi sur la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter
C’est l’une des raisons pour lesquelles Gillibrand estime que la médaille d’or, décernée par le Congrès pour ses réalisations et ses contributions remarquables à la société, est une véritable reconnaissance pour King. Il a déjà été remis à des athlètes tels que les joueurs de baseball Jackie Robinson et Roberto Clemente, ainsi que les golfeurs Jack Nicklaus, Byron Nelson et Arnold Palmer,
« Je pense qu’il est important que les femmes et les filles sachent que les règles du jeu ne sont pas équitables depuis très longtemps, mais qu’il existe des champions et des défenseurs qui se battent en leur nom depuis des générations pour que les règles du jeu soient égales », a déclaré Gillibrand. dit.
Elle pense que le projet de loi recevra suffisamment de soutien pour les deux tiers nécessaires au Sénat et la même majorité à la Chambre des représentants, où le projet de loi complémentaire est dirigé par les représentants Brian Fitzpatrick de Pennsylvanie et Mikie Sherrill du New Jersey.
Gillibrand espère que cela pourra être réalisé avant la fin de l’année.
« Nous n’avons toujours jamais eu de femme présidente, nous avons très peu de femmes gouverneurs, nous n’avons encore que 20 % de femmes au Congrès », a-t-elle déclaré. « Nous avons donc un long chemin à parcourir, mais des champions comme Billie Jean nous donnent l’espoir qu’à travers le combat, les efforts et le plaidoyer, nous pourrons atteindre ces jalons de l’égalité. »