LONDRES (AP) — Arsenal arrive en 2024 en boitant après une séquence dommageable qui a abouti à ce que l’entraîneur Mikel Arteta a qualifié de « pire performance de la saison » le dernier jour de l’année.
Une équipe d’Arsenal édentée perdu 2-1 à Fulham dimanche malgré avoir pris l’avantage à la cinquième minute, une deuxième défaite consécutive qui signifie que l’équipe est restée à la quatrième place de la Premier League – alors qu’une victoire l’aurait propulsée à la première place.
« C’est un jour vraiment triste car aujourd’hui nous ne méritons pas de gagner le match », a déclaré Arteta. « C’était la pire performance de la saison. »
Il poursuit une série inquiétante qui a vu Arsenal terminer l’année 2023 avec une seule victoire lors de ses cinq derniers matches de championnat, y compris sa première défaite à domicile de la saison contre Jambon de l’Ouest jeudi.
Arsenal aurait provisoirement grimpé au-dessus de Liverpool au sommet du classement avec une victoire, mais pourrait se retrouver à cinq points de la tête si l’équipe de Jurgen Klopp battait Newcastle lundi. Arsenal est resté quatrième – après avoir été en tête du classement à Noël – et n’a désormais qu’un point d’avance sur Tottenham, cinquième, après son rival du nord de Londres. battre Bournemouth 3-1 à domicile.
Ce dernier revers est survenu malgré le fait que Bukayo Saka ait donné l’avantage à Arsenal après seulement cinq minutes alors qu’il se retournait sur un tir de Gabriel Martinelli, qui avait effectué une course en maraude depuis l’intérieur de sa propre surface.
Cependant, il y avait peu de menace offensive de la part des visiteurs après cela, et une mauvaise défense a aidé Raul Jimenez à égaliser en première mi-temps et Bobby De Cordova-Reid a marqué le vainqueur après un corner à la 59e.
« Encore une fois, ce n’est pas assez bon de notre part aujourd’hui », a déclaré le milieu de terrain d’Arsenal Declan Rice. « Le match contre West Ham, nous avons réussi 30 tirs, tellement de touches dans la surface, mais nous n’avons pas pu les retenir. Aujourd’hui, quand (nous) montons, nous devons avoir plus de contrôle. Nous devons exiger davantage les uns des autres. Il a fallu redoubler d’efforts et aller plus loin. Dans cette ligue, il n’y a pas de place à la faute. C’est une question difficile à accepter.
Fulham avait perdu ses trois derniers matches de championnat sur un score combiné de 8-0, mais a été stimulé par le retour de Jimenez après une suspension. L’attaquant a désormais marqué quatre buts lors de ses quatre derniers matches de championnat, égalant son total de ses 50 précédents.
TOTTENHAM REBONDIT
Ne comptez pas encore Tottenham hors de la course au titre.
L’équipe d’Ange Postecoglou a trois points de retard sur Liverpool après avoir rebondi une défaite 4-2 à Brighton jeudi avec une victoire convaincante contre Bournemouth.
Tottenham a été stimulé par le retour précoce de Rodrigo Bentancur d’une blessure à un moment où Postecoglou est sans poignée de titulaires. Mais la victoire a été gâchée par le fait que l’international sénégalais Pape Sarr a quitté le terrain en larmes en raison d’une blessure en première mi-temps – à peine deux semaines avant le début de la Coupe d’Afrique des Nations – après avoir marqué le premier but à la neuvième minute.
Tottenham a dû attendre la 71e minute pour un autre but, mais Son Heung-min et Richarlison ont marqué tard pour sécuriser le match avant qu’Alex Scott n’en retire un pour Bournemouth.
Après un excellent début de saison sous Postecoglou, Tottenham est tombé du top quatre après une série de cinq matchs sans victoire, mais pourrait bientôt revenir aux places de la Ligue des champions.
« Nous sommes toujours là et nous nous battons », a déclaré Postecoglou. « Nous sommes à trois points du sommet, donc si c’est la différence entre avoir une excellente saison et où nous en sommes, je la prendrai. »