WELLINGTON, Nouvelle-Zélande (AP) — L’ancienne championne de l’US Open, Emma Raducanu, dit qu’elle se sent « renaître » alors qu’elle se prépare à disputer son premier match de 2024 lors de la classique du tennis d’Auckland.
Raducanu, 21 ans, est hors de combat depuis avril après des opérations au poignet et au genou et dit qu’elle se sent revigorée au début d’une nouvelle saison.
« Je me sens renaître d’une certaine manière, je me sens frais », a déclaré le grand vainqueur 2021 aux journalistes. «Je me sens prêt, je me sens heureux, je me sens excité.
« Donc, dans l’ensemble, je me sens positif et plus léger. Pendant deux ans après l’US Open, je me sentais peut-être un peu plus avec un poids sur les épaules, mais maintenant je me sens complètement frais.
Raducanu s’est blessé à la cheville à Auckland l’année dernière, mais a joué malgré la douleur à l’Open d’Australie. En avril, elle avait réalisé qu’elle devait prendre du temps pour chirurgie.
« J’ai eu des douleurs au poignet pendant cinq mois avant de venir à Auckland, donc je les gérais, je les maintenais et je les gardais secrètes autant que je pouvais », a déclaré Raducanu. «Je savais que c’était inévitable si je voulais résoudre le problème, mais je voulais continuer la saison.
« Je me sens beaucoup mieux maintenant, je me sens plus fort. Je me sens plus en forme, plus positif et rafraîchi, donc j’ai vraiment hâte à cette année.
Raducanu jouera un match de qualification au premier tour du tournoi d’Auckland lundi ou mardi.
Pendant ce temps, la championne de l’US Open 2023, Coco Gauff, devrait affronter sa compatriote américaine Claire Liu au premier tour alors qu’elle entame sa saison 2024 et la défense du titre en simple d’Auckland.
Après sa victoire majeure à domicile, Gauff est devenue le porte-drapeau du tennis féminin américain, mais c’est un rôle qu’elle porte à contrecœur.
« En termes de publicité publique et de classement, techniquement, je suis en tête, mais tous mes homologues sont plus âgés que moi, donc je ne me sens pas vraiment comme ça », a déclaré Gauff. «Donc, je n’ai pas l’impression de les diriger d’une manière ou d’une autre.
« Peut-être que pour (les médias), c’est comme ça. Mais pour nous, ou du moins pour moi, j’ai juste l’impression de me concentrer uniquement sur moi. Je n’essaie pas de diriger qui que ce soit. Au contraire, j’apprends vraiment d’eux.
Caroline Wozniacki affrontera l’Ukrainienne Elina Svitolina au premier tour alors qu’elle participe au tournoi d’Auckland pour la huitième fois. Le joueur de 33 ans a fait un retour en force en 2023 après avoir remporté trois ans loin du tennis pour fonder une famille.
« J’ai été surpris par le niveau auquel je jouais dès le départ », a déclaré Wozniacki. « Ce n’est pas facile de revenir et de jouer des matches après un mois d’absence alors que j’en ai eu trois ans et demi.
« Je n’ai pas touché à une raquette pendant trois ans, puis je suis revenu et j’ai commencé à m’entraîner, j’ai pris le rythme et j’ai rapidement trouvé mes marques sur le terrain de match. »