NEW YORK (AP) — Giannis Antetokounmpo a énuméré les noms qu’il connaissait, ceux qu’il s’apprêtait à garder sur les Brooklyn Nets.
Si ces gars étaient là, ce ne serait pas pour longtemps.
Finalement, Antetokounmpo et ses coéquipiers de Milwaukee ont compris les choses contre des adversaires qu’ils devaient connaître à la volée.
Antetokounmpo a récolté 32 points, 10 rebonds et huit passes décisives, Khris Middleton a ajouté 27 points et 10 passes décisives, et les Bucks se sont retirés pour une victoire de 144-122 mercredi soir contre une équipe de Brooklyn qui l’a traité comme un match de pré-saison.
Les Nets ont reposé trois titulaires et en ont à peine joué deux autres dans la soirée après une victoire à Détroit qui a prolongé le match. Série de défaites des Pistons à 27un record NBA sur une seule saison.
« Ils ont rivalisé durement », a déclaré Antetokounmpo. « Je ne connais pas la plupart d’entre eux, mais je les apprendrai certainement après aujourd’hui car ils ont rendu la tâche extrêmement, extrêmement difficile pour nous. »
La rotation des Nets, composée d’un certain nombre de recrues et de joueurs sous contrat à double sens, s’est bien battue pendant trois quarts avant que les Bucks ne les mettent à l’écart.
Par la suite, l’entraîneur Jacque Vaughn a nié avec passion avoir traité le match comme celui joué à la mi-octobre.
« J’ai trop de respect pour les mecs qui s’habillent et mettent leur corps en jeu et le niveau de compétition pour même mentionner le mot exhibition », a-t-il déclaré. « N’importe quel gars aurait pu mettre fin à sa carrière ce soir par un seul jeu et donc je le traite comme tel. C’est un honneur, c’est, je ne sais pas, un sentiment de gratitude que vous fassiez cela pour gagner votre vie et vous ne sous-estimez jamais cela. Si vous le faites, vous le paierez.
Cameron Payne et Malik Beasley ont chacun inscrit cinq paniers à 3 points pour les Bucks, qui se sont améliorés à 10-2 en décembre. Ils ont rebondi après l’une de ces défaites, une défaite contre les Knicks à Noël, pour terminer avec deux victoires lors de leur séjour de trois matchs à New York.
Payne a marqué 18 points sur le banc et Beasley a terminé avec 17. Bobby Portis en avait 14 et les Bucks ont terminé 23 sur 51 (45%) derrière l’arc.
La recrue Jalen Wilson a récolté 21 points et 10 rebonds pour les Nets. Trendon Watford a marqué 17 points et Dennis Smith Jr. et la recrue Noah Clowney en ont chacun 14.
Les Nets ont reposé Spencer Dinwiddie, Nic Claxton et Cam Johnson, ainsi que la réserve clé Dorian Finney-Smith, qui a joué tout le quatrième quart-temps mardi.
Alors que les Nets reviennent d’un voyage de cinq matchs dans l’Ouest une semaine avant Noël, terminant leur deuxième série de matchs consécutifs depuis et faisant face à un autre voyage de quatre matchs plus tard cette semaine, Vaughn a cité la lourde charge de travail pour la décision de reposer les joueurs, affirmant qu’il les mettrait « en danger » s’ils n’obtenaient pas de répit.
Mikal Bridges a commencé à préserver sa séquence de matchs consécutifs qui est maintenant de 423, mais n’a pas joué après le premier quart. Cam Thomas non plus, le meilleur buteur de Brooklyn qui avait inscrit 45 points contre Milwaukee le mois dernier.
Pourtant, Milwaukee menait par un seul avant une poussée de 9-2 dans la finale 1:25 du troisième quart pour porter le score à 100-92. Une autre vague au début du quatrième l’a prolongé à 13 et les Bucks finiraient par le prolonger au-delà de 20.
« Ils savaient qu’ils manquaient d’effectifs, mais je pense que Jacque fait un travail phénoménal là-bas », a déclaré l’entraîneur des Bucks, Adrian Griffin. « Mais nous nous sommes occupés des affaires et encore une fois, dans des matchs comme celui-ci, il faut juste trouver un moyen de gagner et se préparer pour Cleveland. »
Les Bucks ont dominé les Nets 44-30 en quatrième.
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