ORLANDO, Floride (AP) — L’Orlando Magic a rebaptisé son arène mercredi Kia Center, un changement qui met fin aux 13 années pendant lesquelles le bâtiment était connu sous le nom d’Amway Center.
La transition vers le nouveau nom est en cours depuis un certain temps ; lors du dévoilement mercredi matin, le logo Kia était déjà en place sur l’une des banderoles suspendues au-dessus du terrain, ainsi que sur les poteaux du panier. Les agents de sécurité portaient de nouveaux gilets avec le logo et les employés recevaient de nouvelles cartes d’accès avec le nouveau nom du bâtiment.
Les termes du nouvel accord sur les droits de dénomination n’ont pas été divulgués ; l’accord avec Amway, lors de son annonce initiale, valait environ 4 millions de dollars par an. Le premier événement sous le nouveau nom est un match entre le Magic et le Miami Heat mercredi soir.
« Orlando Magic et Kia America sont de fiers partenaires depuis plusieurs années et nous partageons l’enthousiasme suscité par le succès et la croissance de Kia », a déclaré Alex Martins, PDG de Magic. « Nous attendons avec impatience notre partenariat élargi qui permettra à Kia de faire progresser sa marque et de délivrer un message direct et percutant à nos fans et au-delà en utilisant la puissance de la NBA. »
Kia et la NBA sont partenaires depuis des décennies. Le constructeur automobile est le sponsor principal de plusieurs prix de la ligue, a conclu des accords avec au moins 13 franchises différentes – celle avec le Magic est en place depuis environ 15 ans – et a contribué à offrir un moment emblématique où Blake Griffin a sauté par-dessus une Kia lors du concours de dunk du week-end All-Star 2011.
Amway entretient des liens évidents avec le Magic depuis la création de l’équipe. L’équipe appartenait à l’origine à Richard DeVos, l’un des cofondateurs d’Amway. DeVos est décédé en 2018 ; sa famille possède et contrôle toujours l’équipe NBA.