MILWAUKEE (AP) – Damian Lillard n’a pas pris la peine de cacher ce que sa dernière étape de carrière signifiait pour lui.
Lillard a marqué un record de 40 points pour porter son total en carrière à plus de 20 000, Giannis Antetokounmpo a réalisé un triple-double et les Milwaukee Bucks ont battu San Antonio 132-119 mardi soir alors que les Spurs jouaient sans Victor Wembanyama en raison d’une douleur à la cheville droite.
« Je ne veux pas faire semblant de minimiser cela comme si ce n’était rien », a déclaré Lillard. «Je sais que c’est un gros problème. C’est une grande réussite. C’est un espace rare. »
Lillard a augmenté son total de points en carrière à 20 034 et est devenu la 51e personne de l’histoire de la NBA – et le huitième joueur actif – à atteindre 20 000 points. Lillard, qui disputait son 794e match en carrière, est devenu le 17e joueur le plus rapide à atteindre ce cap.
« Quand vous regardez Dame, il est évident qu’il peut tirer le ballon », a déclaré l’entraîneur des Bucks, Adrian Griffin. « Il peut étirer le sol. Il met juste beaucoup de pression sur votre défense. Si vous amenez vos grands, il peut les contourner. Il est assez fort et physique pour finir au bord. Il n’a tout simplement aucune faiblesse du côté offensif.
Les autres joueurs actifs avec au moins 20 000 points sont LeBron James, Kevin Durant, James Harden, Russell Westbrook, Stephen Curry, DeMar DeRozan et Chris Paul.
Lillard, James, Curry et Harden sont les seuls joueurs de l’histoire de la NBA à totaliser 20 000 points, 5 000 passes décisives et 2 000 paniers à 3 points.
« Je regarde ce qui a conduit à cela », a déclaré Lillard. « Toutes les choses auxquelles je pense au lycée, à l’université et les doutes auxquels j’ai été confronté au cours de ma carrière, avant la NBA – ce que je n’étais pas censé être, ce que je n’étais pas censé accomplir, et juste ma mentalité à travers toutes ces choses. Parfois, on ne voit pas vraiment la lumière au bout du tunnel. Vous devez juste avoir cette confiance en vous.
Antetokounmpo a réalisé un record en carrière de 16 passes décisives, 14 rebonds et un record de 11 points pour son 37e triple-double en carrière et son deuxième cette saison. Son autre triple-double est survenu dans un Victoire 132-121 contre les Hawks d’Atlanta le 2 décembre.
La blessure de Wembanyama l’a empêché d’affronter Antetokounmpo pour la première fois de sa carrière professionnelle. Ce n’était que le deuxième match raté par la recrue de 7 pieds 3 pouces.
« Je ne pense pas que nous nous attendions à ce que ce soit à long terme ou quoi que ce soit », a déclaré l’entraîneur des Spurs, Gregg Popovich, avant le match.
Milwaukee est allé 5-0 au cours de cette saison de six matchs à domicile. Les Bucks ont remporté leurs 14 derniers matchs au Fiserv Forum pour leur plus longue séquence de victoires à domicile depuis 20 victoires consécutives à Milwaukee du 19 avril 1990 au 8 janvier 1991.
Bobby Portis a ajouté 23 points et 10 rebonds, Khris Middleton a marqué 17 points et Brook Lopez a marqué 14 points et six blocs pour les Bucks.
Keldon Johnson a récolté 28 points et 12 rebonds pour les Spurs, tandis que Zach Collins a ajouté 22 points et Devin Vassell 17.
Les Spurs ont perdu 20 de leurs 21 derniers matchs.
Après qu’un panier de Collins ait ouvert le score, les Bucks ont définitivement pris l’avantage en enchaînant une séquence de 21-1 qui s’est terminée au milieu du premier quart-temps.
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