LOS ANGELES (AP) – Il y a un mois, les Clippers de Los Angeles étaient dans une séquence de six matchs. Ils ont certainement compris les choses maintenant.
Kawhi Léonard a marqué 36 points et Paul Georges en a ajouté 25 lors d’une déroute 144-122 contre les Knicks de New York samedi soir pour leur septième victoire consécutive, la meilleure de la NBA.
Les Clippers étaient à un match de leur séquence de défaites lorsqu’ils ont perdu contre les Knicks à New York le même soir. James Harden a fait ses débuts à Los Angeles après avoir été échangé en provenance de Philadelphie.
« Nous devons encore continuer à nous améliorer », a déclaré l’entraîneur Tyronn Lue, « mais des progrès sont en cours. »
La différence maintenant est que les Clippers s’habituent à Harden et il a appris leurs habitudes et leurs préférences.
« Il suffit de cliquer avec tous les membres de l’équipe », a déclaré Leonard. « Nous sommes dans un bon rythme en ce moment. Il y a quelques points mineurs dans lesquels nous devons encore nous améliorer.
Les Clippers ont profité d’un deuxième quart-temps de 42 points pour mener 77-66 à la pause.
Leonard a marqué un panier à 3 points qui a lancé une séquence personnelle de 8-0 au début du troisième et plus tard, lui et George se sont combinés pour marquer trois paniers consécutifs à 3 points et se sont construit une avance de 22 points.
Leonard a marqué 169 points en 177 minutes avec 65% de réussite aux tirs.
« Je me concentre sur quelque chose de plus grand que cette séquence », a déclaré Leonard, faisant allusion aux espoirs de titre NBA des Clippers.
George était de retour dans l’alignement après avoir raté un match en raison d’une douleur à la hanche. Il a surmonté un départ lent en première mi-temps alors qu’il avait six points.
Jalen Brunson, de New York, a poursuivi son record en carrière de 50 points à Phoenix vendredi soir avec 22 points. Julius Randle en a ajouté 22. RJ Barrett et Donte DiVincenzo ont marqué 18 points chacun, DiVincenzo marquant cinq tirs à 3 points.
Les Knicks ont évité de peu de céder leur plus grand nombre de points depuis 1990.
« Actuellement, personne ne joue une bonne défense, a déclaré l’entraîneur Tom Thibodeau. « Nous devons résoudre ce problème en groupe. »
Brunson, qui était 9 sur 9 à 3 points contre les Suns, n’était que 2 sur 5.
Leonard et George ont pris le relais en troisième. Ils ont combiné pour marquer 30 des 37 points de Los Angeles, les Clippers prenant une avance de 114-98 avant le quatrième match.
Les Clippers ont perdu 111-87 à New York le 6 novembre lorsque Harden a fait ses débuts après avoir été échangé par Philadelphie. Il s’est installé et les Clippers se sont adaptés à son jeu qui a été démontré au cours de leur séquence. Harden a récolté 10 points et 12 passes décisives.
Josh Hart a été expulsé après avoir récupéré deux techniques rapides pour commentaires à l’arbitre au début de la seconde. Russell Westbrook a dit au revoir alors que Hart s’éloignait. Randle a également eu des mots avec l’arbitre à la fin de la période et a reçu une technologie.
« Le match était qualifié de serré et cela nous a frustré », a déclaré Thibodeau. « Nous ne pouvons pas laisser cela nous détourner du chemin. »
Menés 58-56, les Clippers ont clôturé sur une séquence de 21-8 pour mener 77-66 avant la pause. Ils ont marqué 13 points consécutifs, marquant trois points consécutifs de Harden et de Terance Mann, qui en ont marqué deux.
Les Clippers ont tenté 30 lancers francs, soit le maximum qu’une équipe ait tenté en première mi-temps cette saison. Ils en ont fait 26, Leonard frappant tous ses six.
DÉBUTS PRIMO
Josh Primo a fait ses débuts avec les Clippers avec deux points et un bloc dans les cinq dernières minutes du match.
La garde a été levée par San Antonio en octobre 2022 après avoir été accusée par l’ancien psychologue de l’équipe des Spurs de s’être exposé à elle à plusieurs reprises lors de leurs séances privées. Le bureau du procureur du Texas a refusé de porter plainte, invoquant un manque de preuves.
En septembre, les Clippers ont signé avec Primo un contrat bidirectionnel.
SUIVANT
Knicks : Aux Lakers de Los Angeles lundi soir.
Clippers : À Indiana lundi soir.