CHARLOTTE, Caroline du Nord (AP) – Joel Embiid a marqué 42 points et pris 15 rebonds, et les 76ers de Philadelphie ont infligé aux Charlotte Hornets, épuisés par les blessures, leur pire défaite de l’histoire de la franchise, 135-82 samedi soir.
Tyrese Maxey a ajouté 21 points pour les 76ers (18-7), qui ont tiré rapidement lorsqu’Embiid a dominé les Hornets par lui-même au premier quart, ont construit une avance de 29 points à la mi-temps et n’ont jamais été contestés.
Cette raclée de 53 points a dépassé la précédente plus grande défaite des Hornets, une défaite 137-87 contre les Milwaukee Bucks le 10 janvier 2000.
« Je veux dire que l’histoire globale du match serait celle d’un plus grand nombre de gars qui n’ont pas joué que de gars qui l’ont fait », a déclaré l’entraîneur des Hornets, Steve Clifford.
Charlotte a joué sans trois titulaires à LaMelo Ball, Gordon Hayward et Mark Williams, deux réserves clés à PJ Washington et Cody Martin, puis a perdu le meilleur buteur Terry Rozier au troisième quart lorsqu’il a attrapé un coup de coude au nez.
Rozier, qui a marqué plus de 28 points de moyenne lors des sept sorties précédentes, n’a jamais été exclu, mais n’est pas revenu dans la partie. La blessure ne semble pas grave et il n’a pas eu besoin de points de suture.
Embiid a donné le ton dès le début avec 18 points et neuf rebonds au premier quart alors que les 76ers ont pris une avance de 33-17 en route vers leur sixième victoire consécutive.
Embiid, excité, a marqué à volonté sur des sauts de milieu de gamme incontestés contre Nick Richards, qui a accordé 10 points faciles avant de se diriger vers le banc avec sa deuxième faute cinq minutes après le début du match.
Embiid a déclaré qu’il était contrarié au début du match à cause d’une faute qui ne lui était pas favorable. Il a utilisé cela comme motivation pour le reste du match.
« J’allais être agressif de toute façon, mais comme je n’ai pas reçu (l’appel), j’ai senti que je devais y aller plus fort et être plus agressif », a déclaré Embiid.
Maxey a marqué cinq paniers à 3 points au deuxième quart et Embiid a récolté 25 points et 10 rebonds à la pause alors que les 76ers ont prolongé leur avance à 73-44.
Embiid a finalement quitté le jeu aux chants de « MVP ! MVP ! » avec 19,8 secondes à jouer au troisième quart, les 76ers menant par 41. Embiid, qui était 18 sur 23 sur le terrain, n’a pas joué au quatrième quart.
« Quand il amène simplement le ballon sur le terrain et joue en 1 contre 1, vous ne pouvez vraiment pas faire grand-chose », a déclaré Clifford. « Il le fait hors du courant. Les centres doivent faire quelque chose qu’ils n’ont normalement pas à faire (en défense). J’ai l’impression que le seul gars comme ça serait (Nikola) Jokic.
L’entraîneur des Sixers, Nick Nurse, a déclaré qu’il aimait la façon dont Embiid tirait le ballon.
« Je pense juste qu’il se sent vraiment en confiance », a déclaré Nurse. « Évidemment, j’aime le rythme dans lequel il le prend. Ça frappe ses mains, ça monte. »
Brandon Miller a mené les Hornets (7-17) avec 14 points malgré un tir de 4 sur 16 depuis le sol.
Les Hornets sont à l’extérieur du tableau des séries éliminatoires – et la route à parcourir ne fera que devenir plus difficile.
Au cours des huit prochains matchs, Charlotte affrontera à deux reprises le champion en titre de la NBA, les Denver Nuggets, ainsi que les Los Angeles Lakers, les Indiana Pacers, les Los Angeles Clippers, les Phoenix Suns et les Sacramento Kings.
« Nous devons récupérer nos gars », a déclaré Clifford. « Ce sont une période brutale, les deux prochaines semaines. Il n’y a pas de semaines faciles dans cette ligue, mais si vous regardez le calendrier à venir, ça va être difficile. Et nous ne savons pas quand ces gars reviendront.
Les 76ers, qui occupent la deuxième place à égalité dans l’Est, ont un calendrier beaucoup plus facile pour le reste de l’année civile et une chance de progresser au classement.
SUIVANT
76ers : accueillez Chicago lundi soir.
Hornets : À Toronto lundi soir.