CLEVELAND (AP) – Un début de saison décevant pour les Cavaliers s’est encore aggravé vendredi.
Cleveland sera privé des stars Darius Garland et Evan Mobley pendant une période prolongée en raison de blessures, un coup dur pour une équipe qui s’est battue et qui manquera désormais de deux de ses meilleurs joueurs.
Garland devrait manquer au moins un mois en raison d’une fracture de la mâchoire jeudi soir, tandis que Mobley pourrait être absent deux mois après avoir subi une opération au genou.
Les Cavs ont oscillé autour de 0,500 pendant une grande partie de la saison tout en faisant face à de nombreuses blessures. Cleveland, qui a été battu au premier tour des séries éliminatoires la saison dernière par les Knicks de New York, a perdu trois matchs consécutifs et a actuellement une fiche de 13-12 et est neuvième de la Conférence Est.
Sans Garland et Mobley, il manquera aux Cavs 36 points par match, leur meneur titulaire et Mobley, leur meilleur joueur défensif. Ils accueillent les Hawks d’Atlanta samedi.
Garland s’est cassé la mâchoire lorsqu’il est entré en collision avec Kristaps Porzingis de Boston au cours du troisième quart de la défaite 116-107 de Cleveland contre les Celtics jeudi. L’équipe a déclaré qu’un scanner effectué vendredi à la clinique de Cleveland avait confirmé la fracture.
Mobley a raté les quatre derniers matchs à cause de son genou. Après que le repos n’ait pas atténué la douleur au genou de Mobley, il a choisi de subir une intervention arthroscopique lundi pour « retirer un corps lâche », a indiqué l’équipe.
Garland s’est blessé lors d’un trajet lorsqu’il a percuté le Porzingis de 7 pieds 2 pouces. Garland a immédiatement saisi le côté droit de son visage et s’est effondré sur le sol. Il s’est rendu aux vestiaires avec une douleur évidente. Il est ensuite revenu et a terminé avec 19 points en 36 minutes.
Garland, 23 ans, en est à sa cinquième saison avec les Cavs et est devenu l’un des meilleurs jeunes gardes de la NBA.
Mobley de 6 pieds 11 pouces affiche une moyenne de 16 points et 10,5 rebonds à sa troisième saison en tant que professionnel. Le joueur de 22 ans était le troisième choix au total lors du repêchage de 2021.
Les blessures obligeront l’entraîneur de Cleveland, JB Bickertstaff, à faire preuve de créativité avec ses alignements. Il a toujours le All-Star Donovan Mitchell, sur qui on comptera pour porter encore plus la charge de but.
Les Cavs n’ont pas beaucoup de profondeur au poste de meneur. Craig Porter Jr. a été une belle surprise en sortie de banc, mais Cleveland manque d’un vétéran éprouvé puisque Ricky Rubio a été absent de l’équipe toute la saison pour se concentrer sur sa santé mentale.