BERLIN (AP) – Dani Ceballos a marqué tard pour permettre au Real Madrid de revenir par derrière pour battre l’Union Berlin 3-2 et terminer une phase de groupes parfaite de la Ligue des champions mardi.
Ceballos a marqué le but vainqueur à la 89e minute, quatre minutes après que le remplaçant de l’Union, Alex Král, ait égalisé et maintenu les espoirs de l’Union de décrocher une place en Ligue Europa. L’équipe allemande avait besoin d’une victoire et d’une faveur de Naples contre Braga lors de l’autre match de groupe pour décrocher une place en Ligue Europa en tant que troisième du groupe.
Au lieu de cela, Madrid a remporté six victoires en six matchs dans le groupe C. C’est la troisième fois que Madrid réalise cet exploit après 2011 et 2014.
« Chaque fois que vous enfilez ce maillot, vous ne pouvez rien laisser paraître », a déclaré Joselu, auteur des deux autres buts madrilènes. « Je pense qu’il y a un poids lorsque vous enfilez ce maillot qui signifie que vous n’abandonnez jamais, chaque match est important. »
Le 14 fois champion était déjà assuré de prendre la tête du groupe, mais l’entraîneur Carlo Ancelotti a déclaré que son équipe voulait montrer son respect pour la compétition et a nommé une équipe de départ solide comprenant Jude Bellingham, Rodrygo et Luka Modrić.
Ils ont dominé la première mi-temps, mais le gardien de l’Union Frederik Rønnow a sauvé le penalty de Modrić à la 45e, puis a lancé un énorme coup de pied sur lequel Kevin Behrens a dirigé de la tête et David Alaba n’a pas réussi à contrôler. Kevin Volland a résisté au défi de Lucas Vázquez pour donner à l’Union une avance improbable avant la pause.
Rønnow a produit un brillant réflexe pour arrêter la tête de Rodrygo au début de la seconde période alors qu’il semblait que le Brésilien devait marquer, et les supporters de l’Union ont chanté alors que la croyance en un résultat historique commençait à grandir – l’Union n’avait jamais gagné un match de Ligue des champions lors de ses débuts dans la compétition.
Puis Rodrygo a centré depuis la droite pour que Joselu égalise à la 61e et Fran García a préparé son deuxième de l’autre côté à la 72e.
Joselu pensait avoir scellé le résultat, mais Madrid avait besoin de Ceballos pour en être sûr après que Král ait rétabli la confiance des supporters locaux.
Malgré le coup d’envoi tardif et le début de l’école le lendemain matin, beaucoup avaient amené leurs enfants au match, sachant que c’était une occasion rare de voir en personne le club sans doute le plus célèbre d’Europe.
Ils sont restés longtemps après le coup de sifflet final pour célébrer les efforts de l’équipe malgré sa sortie de la compétition européenne cette saison. L’Union n’a été promue en Bundesliga pour la première fois qu’en 2019 et peu de gens prévoyaient à l’époque que le club pourrait disputer la Ligue des champions quatre ans plus tard.
« Quand vous avez besoin de marquer un troisième but après avoir porté le score à 2-2, le Real Madrid est trop bon pour ne pas l’utiliser pour une contre-attaque », a déclaré l’entraîneur de l’Union Nenad Bjelica. « Au final, nous n’avons pas gagné parce que le Real était trop fort pour nous, mais nous pouvons quand même être très fiers. »