HOUSTON (AP) — La nuit où les San Antonio Spurs ont établi un record de franchise avec leur 17e défaite consécutive, le phénomène recrue Victor Wembanyama ne baissait pas la tête.
Le premier choix global envisageait plutôt des jours meilleurs qu’il sait être réservés à son équipe.
« Bien sûr, ce n’est pas facile, mais nous n’avons pas le choix », a-t-il déclaré. « Continuez, continuez à broyer. Ce qui est positif, c’est que personne ne doute qu’à long terme, nous serons les gagnants. … Je déteste perdre, mais je reste concentré sur l’objectif à long terme.
Tari Eason a inscrit un sommet de la saison avec 18 points et 14 rebonds en sortie de banc alors que les Houston Rockets ont remporté la victoire 93-82 lundi pour garder San Antonio sans victoire depuis une victoire 132-121 contre Phoenix le 2 novembre.
Wembanyama a récolté 15 points, 18 rebonds et cinq contres, ainsi qu’un dunk accablant sur Alperen Sengun de Houston en troisième période, mais cela n’a pas suffi pour remettre les Spurs dans la colonne des victoires.
Les Rockets ont remporté leur 10e match consécutif à domicile et le troisième consécutif au total.
« Nous n’avons pas joué de notre mieux offensivement, mais nous nous sommes vraiment appuyés sur notre défense », a déclaré l’entraîneur de Houston, Ime Udoka.
Une dénonciation de Wembanyama a permis à San Antonio de revenir à quatre points à environ quatre minutes de la fin. Fred VanVleet a marqué 3 points pour Houston quelques secondes plus tard avant que Sengun ne bloque un tir à l’autre bout pour redonner le ballon aux Rockets.
Eason a ajouté un dunk pour porter l’avance de Houston à 86-77 à trois minutes de la fin. Les Spurs ont demandé un temps mort, mais cela n’a pas aidé puisque Houston a utilisé un score de 5-2, avec un autre 3 de VanVleet, pour porter le score à 91-79 avec moins d’une minute à jouer.
Udoka ne tarissait pas d’éloges sur la performance d’Eason.
« Il a eu un impact sur le jeu de plusieurs manières », a-t-il déclaré. « Récupérer toutes les balles perdues, frapper de gros coups. Nous avions besoin d’une petite étincelle là-bas et il l’a donnée.
VanVleet a ajouté 16 points et Sengun en avait 15 pour les Rockets.
San Antonio a tiré 5 sur 41 (12%) à 3 points. Keldon Johnson a raté ses neuf tirs longue distance et Devin Vassell a réussi 1 sur 9.
« Je me sens mal, c’est difficile de savoir quoi faire quand on rate autant de tirs », a déclaré l’entraîneur des Spurs, Gregg Popovich. «Cela rend les choses très, très difficiles. Mais ils grandissent de toutes sortes de manières et j’aimerais juste qu’ils puissent prendre une pause de cette façon pour réussir quelques tirs.
Johnson a déclaré que la séquence de défaites avait été difficile, mais qu’il restait positif.
« Je suis un compétiteur et je veux gagner », a-t-il déclaré. « … Je ne changerai pas qui je suis en tant que personne parce que nous sommes en train de perdre. »
Les Rockets détenaient une avance de huit points après un panier d’Eason à environ neuf minutes de la fin. Un 7-3 mené par San Antonio, avec les quatre premiers points de Vassell, a réduit l’avance à 77-73 avec environ 6½ minutes à jouer.
Les Spurs ont utilisé une séquence de 6-0 pour égaliser au début du troisième, mais Houston a obtenu 3 secondes de Sengun et Jabari Smith Jr. sur des possessions consécutives pour lancer une poussée de 8-0 qui a donné aux Rockets une avance de 61-53.
Aaron Holiday a marqué 3 points pour porter l’avance de Houston à 10 points à la fin du troisième quart-temps avant que les Spurs ne marquent les trois derniers points du quart, avec un tir de Wembanyama, pour se rapprocher de 69-62 avant le quatrième.
La recrue Amen Thompson, quatrième choix au total du repêchage, a récolté deux points et cinq rebonds à son retour après avoir raté les 13 derniers matchs en raison d’une entorse à la cheville droite.
SUIVANT
Spurs : organisez mercredi le premier des matchs consécutifs à domicile contre les Lakers.
Rockets : accueillez Memphis mercredi.