FRANCFORT, Allemagne — Les clubs de football allemands ont voté lundi en faveur d’un projet visant à vendre une part des revenus de diffusion à un investisseur extérieur, un projet auquel de nombreux fans s’opposent farouchement.
Le soi-disant « partenariat de marketing stratégique » impliquerait la vente d’une part des revenus – les médias allemands l’estiment à environ 8 % sur 20 ans – à une société d’investissement. Les supporters allemands sont fermement opposés à toute influence commerciale extérieure sur la ligue et protestent depuis des mois avec des banderoles lors des matchs de Bundesliga.
Le co-directeur général de la ligue, Marc Lenz, a déclaré que 24 des 36 équipes masculines de première et deuxième divisions avaient voté pour le plan, avec 10 voix contre et deux abstentions. Cela signifie qu’il vient tout juste d’atteindre la majorité requise des deux tiers des clubs. Néanmoins, Lenz a déclaré que c’était « une très bonne base pour pouvoir agir ».
Lenz a déclaré que la ligue allait désormais entamer des discussions détaillées avec d’éventuels partenaires et qu’elle viserait une décision d’ici la fin mars.
Les responsables de la Ligue ont fait valoir que l’accord lui permettrait de moderniser la façon dont les compétitions sont commercialisées, en particulier auprès du public étranger, et de s’adapter à un marché de plus en plus axé sur les services de streaming. Ils ont déclaré que les investisseurs n’auraient pas leur mot à dire sur les questions de championnat telles que les heures de coup d’envoi et ne pourraient pas faire pression pour que les matchs du championnat allemand se jouent à l’extérieur du pays. La ligue a également minimisé les chances que les émissions télévisées aient davantage accès aux équipes.
« Nous sommes peut-être un produit différent des ligues américaines qui ouvrent les vestiaires et sont là pour les discussions entre les entraîneurs, et cela va rester ainsi en Bundesliga pour l’instant », a déclaré le co-PDG Steffen Merkel. « Ce n’est pas réaliste et ce n’est pas non plus notre intention. Il est toutefois clair, et cela a été exprimé dans la proposition d’aujourd’hui, que nous devons absolument nous développer davantage dans certains domaines. Cela ne veut pas dire que nous nous ouvrons entièrement au commerce ou seulement au divertissement.»
L’accord a été présenté comme une version plus limitée d’un plan qui n’a pas réussi en mai. Cela représente une part de 12,5 % des droits TV nationaux et internationaux sur 20 ans. Il a obtenu 20 voix sur 36, soit moins que la majorité requise des deux tiers.
Hans-Joachim Watzke, président du conseil de surveillance de la ligue, avait déclaré à l’époque que « le sujet était clos à partir d’aujourd’hui ». À peine trois mois plus tard, il a annoncé son retour sous une forme modifiée lorsqu’il a appelé à une version « révisée et repensée » du projet.
L’Union Berlin était un club de premier plan opposé au projet. Son président Dirk Zingler a averti que l’Allemagne, où la plupart des clubs sont contrôlés par leurs membres, risquait de perdre son caractère distinctif dans une vaine tentative de concurrencer financièrement les riches propriétaires de clubs d’autres pays.
« L’importance culturelle et l’enracinement social de notre football sont les choses les plus précieuses que nous ayons », a-t-il écrit dans une lettre ouverte aux autres clubs membres de la ligue publiée dimanche. «Cela signifie que nous devons y prendre le plus grand soin.»