MANCHESTER, Angleterre (AP) — Les chances sont contre Manchester United alors que les triples vainqueurs de la Coupe d’Europe se battent pour éviter une élimination prématurée de la Ligue des champions.
Visages unis Le Bayern Munich à Old Trafford mardi et doit mettre fin à la série record de 39 matchs sans défaite des géants allemands en phase de groupes pour avoir une chance de se qualifier pour les huitièmes de finale. Mais même cela pourrait ne pas suffire, puisque l’équipe d’Erik ten Hag occupe la dernière place du groupe A et compte également sur un match nul entre Copenhague et Galatasaray lors de l’autre match du groupe.
« Ce que je sais, c’est que je ne pense jamais à un scénario négatif, nous pensons positif, nous savons quoi faire, nous devons gagner pour rester en Europe, c’est à peu près cela », a déclaré lundi l’entraîneur de United. « Nous préparerons l’équipe avec ce sentiment, avec cette conviction, nous l’avons montré ces dernières semaines, lorsque nous sommes à notre meilleur, nous pouvons le faire. »
La cohérence a été le plus gros problème pour Ten Hag cette saison. Cela a été parfaitement illustré la semaine dernière lorsque United a réalisé l’une de ses meilleures performances de la campagne pour battre Chelsea 2-1 mercredi dernier, mais ensuite perdu 3-0 à domicile contre Bournemouthprovoquant de vives huées de la part des fans à Old Trafford.
Assis aux côtés de Ten Hag lors d’une conférence de presse avant le dernier match de groupe contre le Bayern, le milieu de terrain Scott McTominay n’a pas pu trouver d’explication à la forme extrêmement variable de l’équipe.
Il a cependant insisté sur le fait que les joueurs étaient derrière le manager après de récents rapports faisant état de troubles dans les vestiaires et d’une décennie d’embauche et de licenciement d’entraîneurs depuis la retraite d’Alex Ferguson en 2013.
« C’est avant tout la responsabilité des joueurs. Les joueurs le savent aussi », a déclaré McTominay. « Ce n’est pas seulement un cas, comme avec certains autres managers, où cela a parfois été un peu toxique. Les garçons sont fermement derrière le manager. C’est la fin de tout et c’est ainsi que cela restera.
« Les gens peuvent se perdre dans la traduction et se laisser emporter par ce que pensent les joueurs et ce qu’ils disent à huis clos. Nous voulons juste bien faire pour le club de football et c’est aussi simple que cela.
Même si United est éliminé de la Ligue des champions, il existe la possibilité d’avoir le filet de sécurité de la Ligue Europa s’il parvient à prendre la troisième place du groupe.
Quoi qu’il en soit, il est peu probable que Ten Hag se soit attendu à occuper ce poste après avoir ramené le club dans la compétition lors de sa première saison à la tête.
United a été tiré au sort dans ce qui semblait être un groupe relativement simple, devant terminer devant le club danois de Copenhague et le club turc de Galatasaray.
Mais ils n’ont réussi à remporter qu’un seul de leurs cinq matches, en battant Copenhague 1-0 à domicile en octobre. Même dans ce cas, il a fallu un arrêt de pénalité dans les arrêts de jeu d’André Onana pour assurer les trois points.
« Nous avons quand même l’opportunité. Ce n’est plus entre nos mains, mais nous voulons rester en Europe», a déclaré Ten Hag. « Nous savons certainement quoi faire. Nous devons gagner pour rester en Europe.
Le Bayern est déjà assuré d’être en tête du groupe et de poursuivre une série qui l’a vu se qualifier pour les huitièmes de finale chaque saison depuis la campagne 2008-09.
Il entre dans le jeu sur le dos d’un défaite choc 5-1 contre l’Eintracht Francfort samedi, ce qui devrait donner à l’équipe de Thomas Tuchel une motivation supplémentaire pour s’imposer à Manchester.
___
James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson
___
Plus de football AP : https://apnews.com/hub/soccer