LAS VEGAS (AP) – Le gardien des Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, veut juste gagner.
Il ne se soucie pas de ses statistiques, il ne veut pas participer à des conversations concernant les équipes All-Star et il n’est certainement pas intéressé par les discussions sur le fait d’être un candidat MVP.
Il veut juste gagner.
Et même si cela n’est peut-être pas arrivé samedi soir, lorsque le Les Lakers de Los Angeles battent l’Indiana 123-109 Lors du premier match de championnat du tournoi In-Season, le reste de la ligue devrait être au courant de Haliburton et des Pacers.
«Je pense que l’année dernière, nous nous sommes faufilés sur des équipes, celles-ci ne savaient pas vraiment à quoi s’attendre», a déclaré Haliburton, qui a récolté 20 points et 11 passes décisives. « Mais je pense que maintenant, lorsque vous jouez contre les Pacers, vous savez à quoi vous attendre. … Évidemment, les gens ne s’attendaient pas à ce que nous arrivions ici, le match de championnat, mais je pense que les équipes sont préparées pour nous.
Indiana revient en saison régulière lundi soir avec l’offensive n°1 de la ligue, avec une moyenne de 128,4 points, menée par Haliburton qui a une moyenne de 26,9 points, 4,2 rebonds et 12,1 passes décisives, un sommet dans la ligue.
Et que cela lui plaise ou non, ces chiffres le placent presque assurément sur la voie d’une deuxième apparition consécutive au All-Star et l’ont placé dans les discussions MVP de début de saison.
En sept matchs de tournoi, il a mené tous les joueurs qui ont atteint la finale avec une moyenne de 26,7 points par match avec 52,4% de tirs et 13,3 passes décisives par match.
« Tyrese est un grand jeune joueur qui a tous les outils, la personnalité et le désir », a déclaré l’entraîneur de l’Indiana, Rick Carlisle. « Le mois, les sept semaines qu’il a accumulées jusqu’à présent cette saison, les gens parlent de lui pour le titre de MVP, et à juste titre.
« Il n’était absolument pas perturbé par les feux de la rampe et cela a amené son jeu à un niveau supérieur (lors des matchs de tournoi). Comme Reggie Miller, il lui ressemble beaucoup. Type de corps, stature, personnalité et tout simplement caractère général. Il veut assumer la responsabilité de gagner et de perdre. Et il le veut sans condition, et c’est spécial.
Assez spécial pour que le commissaire de la NBA, Adam Silver, ait adoré l’histoire du championnat selon laquelle l’un des joueurs les plus célèbres de l’histoire de la NBA – LeBron James – affrontait une jeune équipe avec une star en herbe qui commence tout juste à écrire son histoire.
« Je pense que les fans au niveau national oublient qu’il était All-Star l’année dernière, donc il a déjà été reconnu comme l’un des meilleurs joueurs », a déclaré Silver.
Ne lui dis pas ça.
« Les gens ont dit MVP, ou All-NBA All Star ou autre », a déclaré Haliburton. « Mais en fin de compte, je veux juste jouer au basket et je veux réussir en équipe. Je sais qu’avec la réussite de l’équipe, la réussite individuelle vient avec.
« Je pense donc que c’est quelque chose que j’ai vraiment apprécié dans notre course en ce moment, c’est que cela a obligé les médias à parler de ce qui les attend, à savoir le basket-ball. Et je pense qu’en tant que personne qui aime le sport, je pense que tout le monde peut apprécier cela.