SAO PAULO — Aucun joueur de l’équipe brésilienne de Santos ne portera le maillot numéro 10 rendu mondialement célèbre par feu Pelé tant que le club jouera en deuxième division du pays, a déclaré samedi le nouveau président du club.
Marcelo Teixeira, élu samedi président de Santos, a déclaré avoir pris cette décision en hommage à la plus grande star du club, décédé le 29 décembre à 81 ans des suites d’un cancer du côlon.
« Tant que Santos n’est pas de retour en Serie A, qui est son standard, nous ne jouerons pas avec le numéro 10 », a déclaré Teixeira, qui a été président de Santos à deux reprises. « Cette année, la ligue brésilienne porte le nom du roi Pelé. Nous continuerons dans cette mission. Nous serons de retour en première division, mais d’ici là, nous ne porterons pas notre plus glorieux maillot.
Chaque match de la ligue brésilienne de cette année a célébré Pelé à la 10e minute de jeu, en référence au numéro sur le maillot qu’il portait pour Santos et le Brésil.
Teixeira, un homme d’affaires, a battu quatre rivaux et a terminé avec 53 % des voix pour revenir à la présidence de Santos le 1er janvier. Il y a des années, il a suggéré que le club devrait retirer définitivement le « 10 » de Pelé, mais le triple champion du monde Le vainqueur de la Coupe lui-même a déclaré qu’il ne voulait pas que cela se produise.
« Cela aurait dû être un parti de la démocratie, mais ce moment n’est pas propice aux célébrations », a déclaré Teixeira aux membres du club de Santos après le vote. « Nous devons désormais être unis pour avoir l’opportunité de remettre Santos à son niveau. »
Le président de Santos, Andrés Rueda, qui n’a pas voté par crainte de partisans en colère, a publié vendredi une vidéo d’excuses sur les réseaux sociaux.
Santos a connu une semaine difficile depuis sa défaite 2-1 à domicile contre Fortaleza mercredi, qui l’a conduit à sa première relégation. Les supporters ont incendié des voitures et des bus cette nuit-là, sont entrés par effraction dans le stade Vila Belmiro le lendemain et, plus tôt samedi, ont provoqué des bagarres au club alors que se déroulait l’élection du président.
Santos est désormais endetté, politiquement divisé, à la recherche de nouveaux héros et sombre quant à son avenir avec moins d’argent en deuxième division alors que le football brésilien devient de plus en plus compétitif et coûteux.
Lorsque Pelé a commencé à jouer à Santos, le maillot « 10 » n’était qu’un parmi tant d’autres, sans signification particulière. Après qu’il ait commencé à briller pour le club et pour l’équipe nationale du Brésil, les meilleurs joueurs du monde entier ont commencé à s’approprier ce numéro, notamment Diego Maradona, Zinedine Zidane et Lionel Messi.