DENVER (AP) – Jalen Green a marqué 26 points, Fred VanVleet en a eu 25 et les Houston Rockets ont résisté à un furieux rassemblement de Denver pour battre les Nuggets 114-106 vendredi soir pour leur première victoire sur la route de la saison.
Houston a perdu ses huit premiers matchs sur la route avant d’infliger à Denver sa première défaite à domicile en 10 matchs. Les Nuggets en ont perdu trois de suite tandis que le MVP des finales NBA Nikola Jokic continue de lutter avec son tir. Il a terminé avec 23 points et 16 rebonds mais était à 9 sur 26 sur le terrain et à 18 sur 58 au cours des deux derniers matchs.
« J’ai pris les photos que je prends toujours », a déclaré Jokic. « Je n’ai pas tiré de tirs fous, le ballon ne voulait tout simplement pas entrer. »
Alperen Sengun a récolté 17 points et 10 rebonds et Dillon Brooks en a marqué 16 pour les Rockets, qui ont failli gaspiller une avance de 25 points au quatrième quart. Ils ont raté leurs 11 derniers tirs sur le terrain au cours des 8 :26 finales et sont restés plus de six minutes sans marquer après avoir mené 103-78.
Denver a marqué 18 points consécutifs pour se rapprocher de 103-96 en retard, mais Houston a marqué ses 11 derniers points depuis la ligne des fautes pour tenir le coup.
« Cela va très loin », a déclaré Brooks à propos de la fin de la frustration sur la route. « Cela nous donne confiance et nous rassure sur le fait que nous pouvons gagner sur la route et trouver comment gagner sur la route alors que tout va de travers au quatrième quart. »
Jamal Murray a marqué 21 points et Michael Porter Jr. en avait 20 pour les Nuggets.
« Nous essayions de ne pas être embarrassés », a déclaré Jokic à propos du rallye du quatrième trimestre. « Nous étions dos au mur et nous voulions juste nous battre. Peut-être que nous devrions avoir cela dès le début.
« J’espère que cela pourra nous aider à en tirer des leçons et à nous améliorer. »
Jokic était 9 sur 32 sur le terrain lors de la défaite de mercredi soir contre les Clippers de Los Angeles et a raté ses cinq premiers tirs vendredi soir. Il en a finalement réussi un, un lay-up au volant avec 5:12 à jouer au deuxième quart-temps, puis a raté ses quatre tentatives suivantes pour terminer la mi-temps 1 pour 10.
Sengun, 21 ans, était satisfait de sa défense contre le double MVP.
« Normalement, il réussit tous ces tirs durs », a déclaré Sengun. « Ce n’était pas son jour mais j’ai fait un excellent travail, je pense. »
Jokic a connu un succès modéré au troisième quart lorsqu’il a réussi quatre tirs, mais les Rockets, menés par les 10 points de Green, se sont éloignés. VanVleet, qui a raté la défaite de l’équipe à Denver le 29 novembre, et Jae’Sean Tate ont marqué 3 points pour clôturer la période et donner à Houston une avance de 92-74.
Le vétéran des Rockets Jeff Green a reçu sa bague de championnat 2023 avant le match, plus d’une semaine après qu’il était censé être honoré en tant que membre de l’équipe titre des Nuggets. Denver a montré une vidéo d’une minute des moments forts de Green lors de ses deux saisons avec les Nuggets.
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Rockets : accueillera San Antonio lundi soir.
Nuggets : Jouez à Atlanta lundi soir.