LAS VEGAS (AP) — Le les Lakers de Los Angeles et Bucks de Milwaukee sont habitués à être sur les plus grandes scènes de la NBA, ces deux équipes ayant remporté des championnats au cours des quatre dernières saisons.
Les Indiana Pacers et les New Orleans Pelicans ne se sont pas souvent retrouvés sous les projecteurs.
Ce quatuor – deux prétendants au championnat, deux clubs prometteurs – est probablement le groupe idéal pour les quatre derniers du premier tournoi en saison de la NBA. Les demi-finales à Las Vegas auront lieu jeudi, l’Indiana affrontant Milwaukee et la Nouvelle-Orléans puis les Lakers.
Bilan combiné de ces équipes dans ce tournoi : 19-1.
« Je veux juste gagner », a déclaré le gardien des Pacers Tyrese Haliburton. « Tout ce qu’il faut pour y parvenir, c’est ce que je vais faire. »
Les matchs de jeudi comptent comme des matchs de saison régulière. Le match de championnat de samedi ne le sera pas.
Il existe également une grande incitation financière pour gagner à Las Vegas. En atteignant les demi-finales, tous les joueurs sous contrat standard se sont assurés de toucher 100 000 $ provenant de la cagnotte du tournoi de la ligue ; les joueurs participant à des accords bilatéraux obtiennent la moitié de la part du contrat standard.
Ce chiffre s’élève à 200 000 $ chacun en cas de victoire en demi-finale, et à 500 000 $ chacun pour les joueurs de l’équipe qui remportera le titre samedi. Et même pour des joueurs comme LeBron James des Lakers – le meilleur buteur de tous les temps de la ligue – ces matchs sont importants.
« Je continue d’avoir cette bataille avec Father Time, dont tout le monde dit depuis si longtemps qu’il est invaincu », a déclaré James. « J’essaie de lui faire subir une défaite. »
Les confrontations :
PACERS CONTRE. CHEVREUILS
Indiana Pacers (11-8, 5-0) contre Milwaukee Bucks (15-6, 5-0), jeudi, 17 h 13 HNE (ESPN)
Ligne : Bucks par 4,5, selon FanDuel Sportsbook.
Série cette saison : Pacers 1-0 (remporté 126-124 à Indianapolis le 9 novembre).
Leaders des statistiques du tournoi de l’Indiana : Tyrese Haliburton (28 points par match, 13,4 points par match, 5,2 points par match, 1,6 points par match), Myles Turner (19 points par match, 8,2 points par match, 2,6 points par match), Obi Toppin (16,2 points par match, 0,642 FG), Buddy Hield (15,8). ppg, 0,596 FG%), Bruce Brown (13,8 ppg, 4,8 rpg, 3,4 apg, 1,8 spg).
Leaders statistiques du tournoi de Milwaukee : Damian Lillard (29,6 ppg, 7,0 apg, .526 3FG%), Giannis Antetokounmpo (27,4 ppg, 8,6 rpg, 6,6 apg, 2 spg, .636 FG%), Brook Lopez (17,6 ppg, 6 rpg, .586 FG%), Malik Beasley (12,6 points par match, 5,8 jeux de rôle), Khris Middleton (12,4 points par match, 5,6 jeux de rôle).
Perspectives : Haliburton a réalisé le premier triple-double de sa carrière lors de la victoire en quart de finale contre Boston et s’est placé dans la conversation MVP pour ce tournoi (et très probablement pour la saison jusqu’à présent). L’offensive de Milwaukee a atteint son meilleur niveau de la saison lors de sa victoire en quart de finale contre New York, avec 146 points sur 60 % de tirs. Il n’y a jamais de pari certain à Vegas, mais attendez-vous à des tonnes de points : les équipes sont classées n°1 et n°2 dans les matchs du tournoi en points par match (Indiana 133,6, Milwaukee 129,6), tirs au panier (Milwaukee .529, Indiana .516) et tir à 3 points (Milwaukee .463, Indiana .445).
PÉLICANS CONTRE. LACS
Pélicans de la Nouvelle-Orléans (12-10, 4-1) contre Los Angeles Lakers (13-9, 5-0), jeudi, 21 h 10 HNE (TNT/TruTV)
Ligne : Lakers par 1,5, selon FanDuel Sportsbook.
Série cette saison : Première rencontre. Les équipes joueront encore trois fois cette saison.
Leaders statistiques du tournoi de la Nouvelle-Orléans : Brandon Ingram (27,4 points par match, 6,2 points par match, 6 points par match), Zion Williamson (22,2 points par match, 6,2 points par match, 4,6 points par match, 1,4 points par match), Herb Jones (16,0 points par match, .611 FG%), Jonas Valanciunas ( 14,6 points par match, 7,8 points par match, 0,596 FG%), Jordan Hawkins (13,5 points par match).
Leaders statistiques du tournoi des LA Lakers : LeBron James (26,2 points par match, 8,2 points par match, 8 points par match, 0,571 3FG%), Anthony Davis (21,2 points par match, 13,4 points par match, 2,8 points par match), D’Angelo Russell (17 points par match, 6,6 points par match, 0,536). 3FG%), Austin Reaves (15,4 points par match, 5,2 jeux de rôle, 5 matchs par match), Rui Hachimura (11,2 points par match).
Perspectives : James a parlé de posséder une équipe à Las Vegas alors que la NBA se développera inévitablement une fois le nouvel accord sur les droits médiatiques conclu, et il est clairement motivé par la perspective de remporter la première Coupe NBA. Les Lakers ont une fiche de 10-4 depuis le début de la saison 3-5. Les Pélicans ont été outsiders lors de leurs cinq matchs de tournoi jusqu’à présent, et à moins que la ligne ne change d’ici jeudi soir, cela ne fera pas exception. Ils auront très peu d’attentes sur eux dans celui-ci, ce qui améliorera sûrement leurs chances.