Jusqu’où Tiger Woods a-t-il heurté son chauffeur aux Bahamas ? Combien de putts Scottie Scheffler a-t-il réussi à l’extérieur de 12 pieds ? Ces détails du Hero World Challenge n’auraient peut-être pas été disponibles avant cette année.
Ces minuscules clips que tous les joueurs, sauf quelques-uns, portaient au dos de leur ceinture à Albany sont ce que le PGA Tour appelle des « bugs ShotLink », permettant au circuit de recueillir la plupart des données qu’il obtient généralement lors des événements nationaux du PGA Tour.
Cela fait partie d’une amélioration massive des scores et de la collecte de données du circuit qui a remodelé le jeu d’un point de vue statistique, fournissant plus de données aux médias, une analyse statistique inestimable pour les joueurs et plus d’informations pour les fans.
La tournée les teste sur le Korn Ferry Tour depuis 18 mois.
Ken Lovell, vice-président senior des technologies de golf du circuit, a déclaré que les appareils que portaient les joueurs étaient accompagnés d’employés portant un bâton en fibre de carbone doté d’un GPS capable de localiser les données en quelques secondes.
ShotLink est désormais géré à distance depuis le siège du PGA Tour.
« Nous les avons construits pour des événements comme celui-ci », a déclaré Lovell.
C’est un grand pas en avant pour garantir que les données ShotLink – distances, tendances de dispersion des tirs, vitesse de balle, forme, tout ce qui est imaginable – soient disponibles lors de tous les événements du PGA Tour, même ceux en dehors des États-Unis. Et éventuellement, elles seront disponibles lors des tournois qui ont plusieurs parcours, comme Torrey Pines ou Pebble Beach.
Un autre nom de code pour les bogues ShotLink est « ShotLink dans une valise ».
« Nous ne pouvons pas expédier autant d’équipements aux Bahamas », a déclaré Lovell, citant les coûts et autres aspects logistiques.
C’est un travail en cours pour garantir que les données sont précises au pouce près, et non au pied. Mais cela fait partie d’une mise à niveau plus large du PGA Tour dans laquelle le nombre de caméras 4K utilisées pour suivre les prises de vue augmentera lors des événements de la tournée.
« Une reconstruction totale », a déclaré Lovell.
Le système ShotLink complet sera pour la première fois à Hawaï le mois prochain. Lovell a également déclaré que ShotLink serait fourni à l’US Women’s Open pour la deuxième année consécutive.
LE BULLETIN DE VOTE
Le bulletin de vote est envoyé par courrier – par voie électronique, bien sûr – pour que les membres du PGA Tour puissent voter pour leur joueur de l’année, et ce sont tous les suspects habituels. Le champion du British Open, Brian Harman, est le seul champion majeur à ne pas figurer sur le bulletin de vote, car c’était sa seule victoire cette saison.
Les joueurs qui choisissent de voter décideront parmi Scottie Scheffler (deux victoires dont The Players Championship, titre en argent et moyenne de score la plus basse), le champion de l’US Open Wyndham Clark (deux victoires), le champion des Masters Jon Rahm (quatre victoires), le champion de la FedEx Cup Viktor Hovland. (trois victoires) et Rory McIlroy.
McIlroy n’a remporté que deux victoires en entamant une 10e année consécutive sans tournoi majeur. Il a été cité pour avoir réalisé 13 top 10 lors de ses 18 départs.
Contrairement aux années précédentes, le gagnant ne sera annoncé qu’au début de la saison prochaine à The Sentry at Kapalua.
Le scrutin de recrue de l’année comprend Ludvig Aberg, Eric Cole, Nico Echavarria et Vincent Norrman. Aberg a gagné à Sea Island et a participé à la Ryder Cup quatre mois seulement après être devenu professionnel. Norrman et Echavarria ont remporté les épreuves en champ opposé. Cole a terminé dans le top 50 de la FedEx Cup.
LE CHOIX DE NIEMANN
Joaquin Niemann a connu deux semaines réussies aux Pays-Bas, et maintenant le joueur chilien de LIV Golf a quelques décisions devant lui.
Niemann, qui n’a pas terminé au-dessus de la septième place son année sur le circuit LIV, a terminé cinquième de la PGA australienne et a ensuite remporté l’Open d’Australie. Cela l’a propulsé au 59e rang du classement mondial, même s’il n’a pas d’autres tournois cette année pour tenter de percer le top 50 et gagner un autre voyage au Masters.
Niemann a cependant deux semaines pour décider s’il souhaite devenir membre de la tournée européenne, car l’Open d’Australie a été co-sanctionné. Cela lui donnerait une chance de participer à l’un des trois événements du Moyen-Orient avant le début de la saison LIV.
Niemann a démissionné de son adhésion à la tournée européenne en 2022 lorsqu’il a rejoint la ligue soutenue par l’Arabie Saoudite. On ne savait toujours pas s’il aurait besoin de payer des amendes et quels seraient les effets du fait de ne pas jouer suffisamment lorsqu’il était membre.
Son manager, Carlos Rodriguez, a déclaré qu’il parlerait à Niemann au cours des prochains jours. Niemann participe cette semaine à l’Open du Chili, qui n’est pas affilié à une tournée de classement mondial.
Son seul autre moyen d’accéder au Masters serait de disputer les International Series sur le circuit asiatique au printemps, même si les points de classement ne sont pas si élevés.
AFFAIRE DE FAMILLE
Steve Stricker fait ses débuts dans le championnat PNC la semaine prochaine, et il devrait être reconnaissant de ne pas avoir à choisir entre ses deux filles, toutes deux bonnes joueuses. Stricker jouera avec son plus jeune, Izzi, champion du lycée de l’État du Wisconsin.
«Je n’avais pas le choix», a déclaré Stricker. « De plus, Bobbi est une pro, et je pense qu’ils restent à l’écart de cette partie-là. »
Une partie des critères est que les partenaires n’ont pas le statut de joueur sur une tournée professionnelle. Bobbi Stricker, qui a joué au Wisconsin, avait le statut Epson Tour cette année. Elle a raté d’un point la sortie de la première étape de la LPGA Q-school.
« Elle est excitée pour Izzi, mais je sais qu’au fond, ça fait un peu mal », a déclaré Stricker. « Nous en avons parlé au fil des années à quel point ce serait cool. »
Cela restera toujours une affaire de famille. La femme de Stricker et Bobbi seront les cadets. Il reste à déterminer qui est le caddie pour qui. « Cela dépendra des personnalités », a déclaré Stricker en riant.
C’EST LA SAISON
Le LPGA Tour termine sa série Q retardée par la pluie en Alabama. Le PGA Tour aura sa première Q-school depuis une décennie la semaine prochaine près du siège du PGA Tour.
Entre les deux se trouvent les qualifications du PGA Tour Champions, qui débutent cette semaine avec un peloton qui comprend un champion majeur (Shaun Michael) parmi les quelque 18 joueurs qui ont gagné sur le PGA Tour.
Il comprend également l’ancien lanceur des Braves d’Atlanta, John Smoltz, qui a franchi la première étape des qualifications et espère maintenant une deuxième carrière.
Seuls les cinq premiers obtiennent des cartes pour le circuit des 50 ans et plus (des séries éliminatoires décideraient des égalités). Ceux qui terminent entre les numéros 6 et 30 sont autorisés à participer aux qualifications pour les événements Champions.
DIVOTES
Tiger Woods a terminé 18e contre 20 joueurs au Hero World Challenge et a grimpé de 430 places au classement mondial pour atteindre la 898e place. Ce n’était que son sixième tournoi au cours des deux dernières années. … Jim Furyk a dû se retirer de la Coupe des Champions du Monde cette semaine au Concession Club en raison de son problème de dos persistant. Il reste capitaine des États-Unis et sera remplacé en compétition par Billy Andrade. … Lucas Glover, l’ancien champion de l’US Open, fera part de ses réflexions artisanales à la radio. Il animera « The Lucas Glover Show » sur la chaîne SiriusXM PGA Tour Radio (canal 92). L’émission d’une heure débute mercredi à 20 h HNE. … L’Epson Tour a étendu ses relations avec l’Annika Women’s All Pro Tour. Les deux premiers obtiennent une place dans les événements Epson Tour, et les cinq premiers sur la liste d’argent entrent dans la deuxième étape de la LPGA Q-school.
STATUT DE LA SEMAINE
Scottie Scheffler avait une moyenne ajustée de 68,63. Il s’agit de la septième moyenne la plus basse du PGA Tour depuis 1980. Les six devant lui appartiennent tous à Tiger Woods.
DERNIER MOT
« Vous passez plus de temps dans la salle de soins et dans la salle de musculation que sur un terrain de golf. Cela fait simplement partie du fait de vouloir rester en tant qu’athlète. – Tiger Woods.