SACRAMENTO, Californie (AP) — Brandon Ingram a marqué 30 points et les Pélicans de la Nouvelle-Orléans ont battu les Kings de Sacramento 127-117 lundi soir en quarts de finale du tournoi en saison de la NBA.
Ingram a aidé la Nouvelle-Orléans à effacer un déficit précoce et les Pélicans n’ont jamais été menés en seconde période alors qu’ils se qualifiaient pour affronter le vainqueur du match de mardi soir entre Phoenix et les Lakers de Los Angeles en demi-finale jeudi à Las Vegas.
« C’est un moment de croissance pour nous d’avoir l’opportunité d’être parmi les premiers », a déclaré l’entraîneur de la Nouvelle-Orléans, Willie Green. « C’est la première fois que nous organisons un tournoi en cours de saison. Vous nous proposez un match qui a du sens, peu importe qui c’est, où il se trouve, nous voulons gagner. C’est le genre de cœur que nous avons dans ce vestiaire.
Herb Jones a ajouté 23 points et Jonas Valanciunas en a eu 18 pour donner aux Pélicans leur troisième victoire contre Sacramento au cours des deux dernières semaines.
De’Aaron Fox a marqué 30 points et Domantas Sabonis a ajouté 26 points, 13 rebonds et 10 passes décisives pour les Kings. Sacramento a perdu pour la première fois du tournoi après avoir balayé les quatre matchs en groupe.
Il y avait une bonne énergie de la part de la foule à guichets fermés, avec de nombreux fans portant des T-shirts bleus distribués pour donner au tournoi en saison une sensation de séries éliminatoires.
L’intensité s’est répercutée sur le terrain, Trey Lyles de Sacramento se retrouvant dans une confrontation avec Valanciunas en première mi-temps qui lui a valu une faute technique.
« Jeu de haute intensité. C’est amusant d’en faire partie », a déclaré Green. « Je pense que les gars apprécient simplement ce genre de moments. C’est pour nous une expérience, plus que tout. Nous pouvons nous appuyer sur ces expériences lorsque nous commençons à descendre dans la dernière ligne droite, lorsque nous sommes confrontés à l’adversité, des choses comme ça. Nous aimons ces moments.
Les Kings ont réussi 12 de leurs 14 premiers tirs pour prendre une avance de 32-17 avant de se refroidir lors d’une séquence de 28-5 couvrant les deux premiers quarts pour les Pélicans. Sacramento a raté 16 des 18 tirs sur le terrain pendant la poussée et a réalisé 10 revirements en première mi-temps.
« Nous devons être capables de mieux répondre à leur course », a déclaré Fox. « Lorsque vous retournez le ballon et que vous perdez simplement des possessions, cela commence à s’additionner. Une fois qu’ils ont pris l’avantage, nous n’avons jamais pu le récupérer.
La Nouvelle-Orléans a construit son avance à 15 au troisième quart derrière les gros tirs d’Ingram avant que Sacramento ne commence à s’effondrer.
« (Ingram) était incroyable », a déclaré Green. « Il nous a mis sur ses épaules et il nous a portés. Il a eu gros coup sur gros coup. Chaque fois que nous avions besoin d’un grand seau, nous le lui remettions entre les mains. C’est un grand joueur.
Les Kings se sont rapprochés de six au milieu du quatrième avant que les Pélicans ne marquent neuf points consécutifs pour mettre le match de côté.
Valanciunas a réussi un tir en crochet et Trey Murphy a marqué un panier à 3 points avant qu’Ingram et Jones ne réalisent chacun une paire de lancers francs pour la Nouvelle-Orléans.
SUIVANT
Pélicans : affrontez le vainqueur du match Suns-Lakers de mardi lors des demi-finales du tournoi en saison jeudi soir à Las Vegas.
Kings : rendez visite au perdant du match Suns-Lakers de mardi vendredi soir.