INDIANAPOLIS (AP) – Tout ce que Tyrese Haliburton voulait avant la saison, c’était avoir son premier aperçu du basket-ball en séries éliminatoires.
Le quart de finale du tournoi NBA In-Season de lundi soir semblait être un essai parfait.
L’arrière All-Star de 23 ans a ainsi enregistré le premier triple-double de sa carrière, a terminé un jeu décisif à quatre points avec 1:33 à jouer et j’ai entendu la foule nombreuse et bruyante scander « MVP ! MVP ! » vers la fin de la victoire 122-112 de l’Indiana, qui a évincé Boston, leader de la ligue, du tournoi.
« Cela signifie tout pour moi de représenter l’Indiana et cette organisation », a déclaré Haliburton après avoir reconnu qu’il avait eu du mal à respirer pendant la première mi-temps. « Je ne sais même pas s’il s’agissait autant de l’enjeu que de ce qu’ils nous ont fait la dernière fois. Je pense que (défaite de 51 points) nous a laissé un mauvais goût dans la bouche.
C’était une sensation beaucoup plus douce, même s’il avait besoin de l’aide d’un inhalateur à la mi-temps.
Haliburton a marqué 16 de ses 26 points en seconde période et a terminé avec 13 passes décisives et 10 rebonds. Myles Turner a ajouté 17 points et 10 rebonds, et sept Pacers ont atteint le double alors que l’Indiana restait invaincu dans le tournoi. Les Pacers avaient une fiche de 4-0 en groupe.
Indiana est la première équipe à atteindre le tournoi inaugural demi-finale jeudi à Las Vegas et affrontera le vainqueur du match de mardi entre New York et Milwaukee.
Boston, quant à lui, rentre chez lui malgré une autre solide performance de son duo dynamique.
Jayson Tatum a récolté 32 points et 12 rebonds, et Jaylen Brown a terminé avec 30 points et neuf rebonds pour les Celtics. Mais cela n’a pas suffi à prolonger une séquence de trois victoires consécutives, le All-Star Kristaps Porzingis ratant son quatrième match consécutif en raison d’une élongation au mollet gauche.
Pourtant, les Celtics ont riposté après un déficit de 11 points au troisième quart et ont réussi à forcer sept matchs nuls au quatrième quart – avant que le joueur de 27 pieds de Haliburton ne commette une faute sur Brown et ne s’enflamme. La séquence décisive 9-0 de l’Indiana.
« Il a bien joué. Toute l’équipe a bien joué », a déclaré l’entraîneur de Boston Joe Mazzulla, faisant référence à Haliburton et aux Pacers. « (Brown) a fait de son mieux (défensivement). »
Pour les jeunes Pacers, dont plusieurs, dont Haliburton, n’ont jamais participé aux séries éliminatoires, ce fut une expérience différente. Des chants de la foule agitant les serviettes : « De-fense ! » à cause de la forte présence médiatique, du sort à élimination directe et de l’ambiance festive, cela ressemblait à un match d’après-saison.
« Je n’ai pas entendu cela ici depuis trois ou quatre ans, probablement depuis que (Victor) Oladipo était ici », a déclaré Turner. « L’énergie était tout simplement incroyable. Je pense que cette ville a vraiment commencé à se rassembler autour de cette équipe.
Il y avait aussi une différence entre les lignes.
Lors du premier match de la saison, le 1er novembre, Boston a battu l’Indiana 155-104, affichant ainsi le deuxième total de points le plus élevé de l’histoire de la franchise.
Cette fois, l’Indiana a renversé la situation au troisième quart, revenant d’un déficit de 55-48 à la mi-temps pour égaliser le score à 71 avant de prendre une avance de 85-74.
Boston a finalement égalisé le score à 94 sur le panier à 3 points de Brown avec 6 :07 à jouer. Mais après que les équipes ont échangé des paniers pendant 4 minutes et demie, Haliburton a de nouveau fait rugir la foule avec son gros panier.
SUIVANT
Celtics : accueillez vendredi le perdant du quart de finale New York-Milwaukee.
Pacers : Jouez les demi-finales du tournoi de jeudi à Las Vegas contre le vainqueur de New York-Milwaukee mardi.