MANCHESTER, Angleterre (AP) – Gardez un œil sur Lois Openda. Un soir où Erling Haaland a établi un nouveau record de buts, Openda s’est annoncé sur la grande scène avec deux buts au domicile des champions d’Europe.
Manchester City s’est remis de sa défaite 2-0 contre Leipzig en Ligue des Champions mardi pour gagner 3-2 et Haaland est devenu le joueur le plus rapide à marquer 40 buts dans la compétition. Mais la performance d’Openda lui a probablement valu les regards admiratifs des clubs rivaux.
« Il vient d’arriver à Leipzig. Je pense qu’il reste un peu plus longtemps. C’est ce que j’espère», a déclaré son entraîneur Marco Rose, habitué à perdre ses joueurs les plus talentueux.
L’un d’eux était le défenseur Josko Gvardiol, parti pour City pendant l’intersaison dans un accord d’une valeur de 99,2 millions de dollars. Mais l’international croate n’a rien pu faire lorsqu’Openda lui a passé le ballon en première mi-temps pour marquer son deuxième but du match.
Il a fait un travail similaire avec Manuel Akanji et Ruben Dias dans la préparation de chacun de ses buts.
« Il connaît ses qualités. Je pense qu’il peut encore améliorer beaucoup de choses », a déclaré Rose. « Il est fort physiquement, c’est ce que nous avons vu aujourd’hui contre des défenseurs forts. Il a gagné en face-à-face. Il est rapide, il est capable de marquer. … Nous l’aimons bien.
Le manager de la ville, Pep Guardiola, n’aurait pas dû être surpris par la performance d’Openda au stade Etihad. Après tout, il avait marqué lorsque les équipes jouaient à Leipzig le mois dernier. Il a marqué 13 buts en 20 matchs depuis son arrivée au club allemand en provenance de Lens en juillet.
Openda, 23 ans, n’a passé qu’un an en France où ses chiffres impressionnants ont attiré l’attention des recruteurs de Leipzig, après 21 buts en 38 apparitions.
Son talent a été mis en valeur mardi alors que la défense de City n’a pas réussi à suivre son rythme alors qu’il avançait en attaque, alors qu’il avait le pouvoir de surpasser Dias d’une manière rarement vue.
Devant le but, il a fait preuve de sang-froid à deux reprises pour repérer le coin inférieur et battre le gardien Stefan Ortega.
La Bundesliga est de plus en plus devenue un marché où les équipes de Premier League cherchent à trouver des talents, Haaland rejoignant City en provenance du Borussia Dortmund, tandis que Christopher Nkunku a quitté Leipzig pour Chelsea pendant l’intersaison.
Rose espère pouvoir repousser l’intérêt pour Openda pendant un certain temps encore et il pense que la Ligue des champions peut l’aider à garder la main sur l’attaquant.
« Notre travail est de préparer les gars de la meilleure façon, de leur montrer qu’ils sont au bon endroit à Leipzig et pas seulement pour un an, peut-être deux ans ou trois ans ou toute leur carrière parce que nous, en tant que club, nous avons aussi des objectifs », a-t-il déclaré. « C’est la seule chose que nous pouvons faire. Soyez là, créez un bon environnement pour qu’ils puissent travailler, vivre, gagner des matchs en Ligue des champions. … C’est très important car je pense que Leipzig est plus intéressant que les autres clubs d’Angleterre car nous affrontons City en Ligue des champions.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson
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