MINNEAPOLIS (AP) – Rudy Gobert a récolté 17 points, 16 rebonds et quatre blocs, le réserve Troy Brown Jr. a marqué 17 points, un sommet de la saison et les Timberwolves du Minnesota ont résisté à un blessure d’Anthony Edwards pour battre le Thunder d’Oklahoma City 106-103 mardi soir en NBA Tournoi en saison.
Edwards a récolté 12 de ses 21 points au troisième quart pour mener les Wolves (13-4) après avoir été menés pendant la majeure partie de la première mi-temps, avant d’atterrir durement lors d’une tentative de dunk et de quitter le match avec une hanche droite contusionnée.
Shai Gilgeous-Alexander a marqué 32 points sur 13 tirs sur 22 pour le Thunder. Sa tentative de 37 pieds pour égaliser au buzzer, sa seule tentative de 3 points de la soirée, était loin du compte.
Brown a réussi l’un des deux tirs fautifs à 4,5 secondes de la fin pour donner une ouverture au Thunder, mais les Wolves ont couronné une performance défensive étouffante en seconde période – alimentée par un passage en zone – avec un refus supplémentaire.
«Je pense juste que notre état d’esprit était bien meilleur. Je pensais que nous étions plus physiques », a déclaré Gobert.
Brown, à sa première année avec les Wolves après avoir joué la saison dernière avec les Lakers de Los Angeles, a marqué un trois points en fondu de 29 pieds pour une avance de cinq points avec 1:39 à jouer. Ensuite, il a subi un lay-up dans le trafic avec 31,6 secondes à jouer pour porter le score à 103-98.
« Mon plus gros objectif est d’apporter de l’énergie, en commençant par la défense et le rebond », a déclaré Brown. « Si le ballon vient à moi, c’est pour cela que je m’entraîne. »
Chet Holmgren, qui a marqué 6 sur 20 pour 16 points, a marqué un panier à 3 points à 26,6 secondes de la fin pour ramener le Thunder en deux. Karl-Anthony Towns, qui a récolté 13 points et 10 rebonds, a répondu par deux lancers francs à l’autre bout.
Le Thunder (11-6) n’a récolté que 42 points en seconde période et a tiré 6 sur 26 au troisième quart contre une équipe des Wolves qui mène la Conférence Ouest avec le meilleur départ de 17 matchs de l’histoire de la franchise.
« Les équipes vont vous lancer différentes choses lorsque les choses fonctionnent. C’est à leur honneur qu’ils soient allés en zone », a déclaré l’entraîneur du Thunder Mark Daigneault.
Gobert, trois fois joueur défensif de l’année NBA, était déterminé à ne pas laisser Holmgren, 21 ans – ils mesurent tous les deux 7 pieds 1 pouce – prendre le dessus sur lui.
« Il donne le ton pour votre défense », a déclaré l’entraîneur des Wolves Chris Finch.
Holmgren, qui a joué au lycée Minnehaha Academy et à Gonzaga, a été absent pendant toute la saison dernière en raison d’une blessure au pied. Le natif de Minneapolis et deuxième choix du repêchage de 2022 disputait son premier match professionnel dans sa ville natale.
« C’est une bonne expérience qu’il peut calibrer pour la prochaine fois que nous affronterons cette équipe », a déclaré Daigneault.
Au cours d’une possession à la fin du quatrième quart-temps, Gobert était partout sur la peinture avec un long bras devant le visage de Holmgren – le forçant à deux reprises à des tirs manqués, y compris un sauteur en ballon depuis le haut de la touche. Gobert a levé le poing après chaque échec avec les Timberwolves menant 95-90.
«J’aime quand un gars essaie de m’attaquer, surtout plusieurs fois de suite. Et merci à Chet, car il a continué », a déclaré Gobert. « Il était agressif et m’a poussé à bouger encore plus mes pieds. »
Les Wolves ont terminé 3-1 dans le groupe C de la Conférence Ouest. Le Thunder a terminé 1-3. Golden State a joué à Sacramento plus tard mardi pour déterminer le champion du groupe. En gagnant seulement par trois points, les Wolves ont été éliminés de la compétition car différentiel de points sert de deuxième bris d’égalité derrière les résultats face-à-face.
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