Le propriétaire des Dallas Mavericks, Mark Cuban, travaille sur un accord visant à vendre une participation majoritaire dans la franchise NBA à la famille qui dirige la société de casino Las Vegas Sands, a déclaré mardi soir une personne au courant des négociations.
L’accord serait évalué à environ 3,5 milliards de dollars et il faudrait des semaines à la ligue pour le traiter, selon la personne qui a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat parce que les détails n’étaient pas rendus publics.
Dans le cadre de cet accord, Cubain conserverait le contrôle des opérations de basket-ball. Le journaliste de la NBA Marc Stein a été le premier à signaler la vente potentielle.
La société contrôlée par Miriam Adelson, veuve du magnat des casinos Sheldon Adelson, a annoncé mardi qu’elle vendait pour 2 milliards de dollars de ses actions pour acheter une équipe sportive professionnelle non précisée.
Cuban a déclaré il y a près d’un an qu’il souhaitait s’associer à Sands. Il a été un partisan de la légalisation du jeu au Texas, une question qui n’a pas été abordée par l’Assemblée législative de l’État lors d’une session biennale qui s’est terminée plus tôt cette année.
Le Cubain de 65 ans, qui vient d’annoncer qu’il quittait la populaire émission de télévision économique « Shark Tank » après une 16e saison l’année prochaine, est rapidement devenu célèbre après avoir acheté les Mavericks en 2000.
Dallas était l’une des pires franchises du sport professionnel dans les années 1990, mais est devenue l’une des meilleures sous Cuba, avec l’aide de l’attaquant vedette Dirk Nowitzki.
Miriam Adelson est l’actionnaire majoritaire de Las Vegas Sands Corp., une société cotée en bourse de Las Vegas qui a construit les complexes hôteliers Venetian et Palazzo, mais qui ne possède désormais que des casinos à Macao et à Singapour. Sheldon Adelson, le milliardaire fondateur et propriétaire de Las Vegas Sands, décédé en 2021 à 87.
La société a révélé la vente de 2 milliards de dollars d’actions dans un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission. Le dossier identifiait Adelson et le Miriam Adelson Trust en tant que vendeurs, mais n’ont pas précisé d’équipe, de ligue ou de lieu.
Si la totalité des 2 milliards de dollars est consacrée à l’achat, cela signifierait qu’Adelson pourrait acquérir au moins 57 % de l’équipe NBA – sur la base d’une valorisation de 3,5 milliards de dollars.
Adelson, 78 ans, qui est médecin, conservera 51,3 % des actions de la société après la vente, selon le dossier. La famille possède également le plus grand journal du Nevada, le Las Vegas Review-Journal.
« Les actionnaires vendeurs nous ont informés qu’ils avaient actuellement l’intention d’utiliser le produit net de cette offre, ainsi que des liquidités supplémentaires, pour financer l’achat d’une participation majoritaire dans une franchise sportive professionnelle… sous réserve des approbations habituelles de la ligue. « , a déclaré la société dans le dossier déposé auprès de la SEC.
Le processus de sélection des nouveaux propriétaires dans la NBA prend généralement au moins plusieurs semaines, après quoi l’approbation doit être accordée par le Conseil des gouverneurs de la ligue.
Cuban a également déclaré à la fin de l’année dernière qu’il souhaitait construire une nouvelle arène au centre-ville de Dallas qui serait également un casino, si le Texas légalise les jeux de hasard.
Les partisans de la légalisation du jeu au Texas espéraient obtenir un amendement constitutionnel aux électeurs lors de la dernière session, mais la mesure n’a pas abouti dans le processus législatif. L’Assemblée législative contrôlée par les Républicains ne se réunira à nouveau en session ordinaire qu’en 2025.
Cubain ne risque pas de disparaître des projecteurs puisqu’il conservera le contrôle des opérations de basket-ball. En fait, les efforts visant à légaliser le jeu au Texas pourraient finir par rehausser le profil d’un milliardaire très visible dans le sport, les affaires et la finance depuis près de 25 ans.
Accro au basket-ball autoproclamé et diplômé de l’Université d’Indiana, Cuban est presque toujours sur le terrain pour les matchs des Mavericks. Il a également toujours été franc, compilant des millions d’amendes en tant que propriétaire. Beaucoup de ses tirades étaient dirigées contre des fonctionnaires.
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L’écrivain d’Associated Press Ken Ritter à Las Vegas a contribué à ce rapport.