Pensées et prières pour les joueurs qui n’ont conservé que des cartes complètes du PGA Tour sans accès garanti aux événements phares.
Ils appartiennent à l’autre tournée en 2024, qui bat toujours le travail dans la cour à bois.
La tournée n’a pas encore annoncé de prix en argent pour l’année prochaine, à l’exception de la bourse de 15 millions de dollars pour commencer l’année à The Sentry, de 20 millions de dollars pour sept autres événements phares, de 25 millions de dollars pour le Players Championship et d’un bonus de 25 millions de dollars pour le champion de la FedEx Cup.
Mais il n’y a pas d’antécédents de diminution des bourses. Ces autres tournois (sans compter les événements en champ opposé) ont rapporté en moyenne environ 8,5 millions de dollars la saison dernière. Et même si les joueurs ne bénéficieront pas d’une lessive et d’un nettoyage à sec gratuits, ni d’un menu contenant des œufs de pâturage et des fruits de mer sauvages dans les repas des joueurs, ils ont au moins accès à des piscines froides et à des voitures de courtoisie.
Ce n’est pas une question de nantis et de démunis. Ce sont les nantis et ils en ont plus.
« S’il s’agit d’une course aux armements et si les seules armes ici sont des billets d’un dollar, le PGA Tour ne peut pas rivaliser », a déclaré le commissaire Jay Monahan en juin 2022, alors que LIV Golf commençait tout juste à racheter les meilleurs joueurs et le fonds national de richesse d’Arabie saoudite. était un ennemi plutôt qu’un partenaire.
Et désormais, les événements phares disposeront de bourses de 20 millions de dollars (identique à LIV) et de 4 millions de dollars au gagnant (identique à LIV).
Le montant d’argent et les commodités sont apparus la semaine dernière lorsque le Sports Business Journal a obtenu une copie d’un mémo envoyé aux tournois avec une liste d’exigences – et non de demandes – pour offrir « l’expérience de classe mondiale à la mesure d’un événement du PGA Tour ».
En plus des plongées froides et d’une meilleure alimentation (qui aurait cru que le circuit avait un vice-président de la nourriture et des boissons ?), les tournois doivent désormais disposer de « toilettes avec chasse d’eau » sur chacun des neuf trous du parcours pour les membres de la famille. Comment Barbara Nicklaus a-t-elle survécu toutes ces années sans en avoir un ?
Ce qui a attiré l’attention de Nate Lashley, c’est un autre mémo présentant les résultats du programme Player Impact qui a distribué 100 millions de dollars aux 20 joueurs les plus populaires.
Rory McIlroy a finalement détrôné Tiger Woods, le devançant de 0,0113 point sur le score global de six mesures. Woods a perdu trop de terrain dans la catégorie « TV Sponsor Exposure », peut-être parce qu’il n’a joué que six tours, le dernier le 1er avril.
Cela valait 15 millions de dollars pour McIlroy. Woods a dû se contenter de 12 millions de dollars, suivi de Jon Rahm (9 millions de dollars), Jordan Spieth (7,5 millions de dollars) et Scottie Scheffler (6 millions de dollars). Ils représentent un total de 25 tournois majeurs, ce qui a apparemment été perdu face à Lashley.
« Combien de fans de golf savent réellement ce qu’est le PIP sur le PGA Tour ? » il a écrit sur Instagram, publication des résultats à la vue de tous. « J’adorerais entendre les fans de golf/PGA s’ils pensent que ces 100 millions de dollars ont été bien dépensés ?
Les réponses n’étaient pas celles qu’il souhaitait voir.
« Il y a 150 à 200 membres du PGA Tour et ils viennent de dépenser 100 millions de dollars pour 20 joueurs. Cela semble un peu ridicule », a-t-il écrit. « Il est temps d’avoir un nouveau leadership sur le PGA Tour. C’est un coup de pied absolu pour le reste des joueurs du PGA Tour.
Ce qu’il n’a pas reconnu, c’est que la majorité de cette liste possède au moins une certaine puissance de star. Les autres ont remporté des tournois majeurs ou ont failli essayer.
Wyndham Clark est arrivé au 16e rang du PIP.
Il y a un an, Clark a terminé 70e de la FedEx Cup et 85e en argent avec 1 544 055 $ (environ 200 000 $ de moins que ce que Lashley a gagné cette année). Clark n’avait pas encore gagné sur le PGA Tour.
Et puis il a remporté le championnat Wells Fargo contre un peloton solide, et un mois plus tard, il a résisté à McIlroy, Scheffler et Cameron Smith pour remporter l’US Open. Et puis il était à Rome pour la Ryder Cup. Il est aux Bahamas cette semaine pour jouer avec l’élite du Hero World Challenge.
Lashley ne critiquait pas le PGA Tour au nom de tout le monde, mais il n’est pas le seul à le faire.
Emiliano Grillo s’est prononcé contre le nouveau modèle une semaine après avoir remporté Colonial, qui a pratiquement assuré qu’il ferait partie des événements phares avec leurs pelotons plus petits et aucune réduction pour tous ces événements sauf trois.
« L’essence de la tournée est que vous mangez ce que vous tuez », a déclaré Grillo. « Si vous jouez contre ceux-là, vous êtes en avance sur les gars qui sont derrière. Vous gagnez plus de points, vous jouez contre les meilleurs joueurs, mais il y a moins de compétition. Nous avons vu le cas où des gars classés 100e ou 130e ont remporté le tournoi, et personne n’est surpris.
Le PGA Tour a tenté de protéger la méritocratie – la marque du golf – en offrant à toute personne disposant d’un temps de départ la possibilité de participer à ces événements à 20 millions de dollars.
Cela donne simplement l’impression que les riches deviennent encore plus riches. Toute l’année a été comme ça.
Lanto Griffin se souciait moins de l’argent que du combat loyal. Dans des commentaires à Golfweek il y a deux semaines, il se demandait comment il était censé rivaliser avec les 50 meilleurs de la FedEx Cup qui ont des places garanties dans tous les événements phares.
Le gagnant d’événements phares comme Pebble Beach obtient 700 points. Le gagnant lors d’événements réguliers comme Torrey Pines obtient 500 points. Assez juste. Mais de la quatrième à la 27e place, les points sont au moins le double pour les épreuves phares.
« Donnez-leur tout l’argent qu’ils veulent », a déclaré Griffin à Golfweek. « Mais quand vous commencez à leur donner des points, j’ai un problème avec ça. »
Les 10 meilleurs joueurs d’une série de tournois swing se qualifient pour le prochain événement à 20 millions de dollars. C’est un début. C’est encore un parcours difficile face à un groupe de 50 personnes assurées d’être dans chacune d’entre elles. Quelqu’un en ressortira avec une belle année. D’autres vont se brouiller, comme toujours.
Mais c’est désormais l’histoire de deux tournées. Mieux jouer a toujours été la réponse. Maintenant, c’est juste pour garder un emploi. Il faut bien jouer pour en avoir plus.