S’il ne s’agissait pas des pancartes « Bienvenue en enfer » à l’aéroport, c’était du concierge de l’hôtel de l’équipe qui faisait un geste égorgeant à l’arrivée des joueurs.
Ou les appels téléphoniques délibérément programmés pendant la nuit pour perturber le sommeil, et la boue et les drapeaux jetés sur le bus menant au stade.
Ou la police anti-émeute regroupant les joueurs dans les marches menant aux vestiaires avec leurs boucliers après le match.
Le premier match de Ligue des Champions de Manchester United contre Galatasaray au stade Ali Sami Yen de l’équipe turque est entré dans les annales. Trente ans plus tard, United est de retour à Istanbul et se bat à nouveau pour rester dans la compétition – ce qu’il n’a pas réussi à faire en 1993.
« C’était probablement l’atmosphère la plus intimidante dans laquelle j’ai jamais joué », a déclaré Bryan Robson, alors milieu de terrain de United.
Les joueurs de United ont probablement pensé à leur match de Premier League dimanche contre un Everton excité. bouillonnant de ressentiment face à l’injustice perçue d’une sanction de 10 points pour mauvaise gestion financière, c’était un défi difficile à relever.
Le match de mercredi contre Galatasaray s’annonce tout aussi – sinon plus – fougueux.
Il y a aussi beaucoup de choses en jeu, comme ce fut le cas en 1993 lorsque United n’a pu faire match nul 0-0 et a été éliminé aux buts à l’extérieur après un match nul 3-3 à Old Trafford, manquant ainsi une place en phase de groupes.
Cette fois, une défaite mettrait fin aux chances de United d’atteindre les huitièmes de finale, l’équipe d’Erik ten Hag ayant perdu trois de ses quatre premiers matches du Groupe A, dont à domicile à Galatasaray le 3 octobre.
United commence le match à la dernière place avec trois points, un derrière Galatasaray et le FC Copenhague. Le Bayern Munich est 12e et s’est déjà qualifié en tant que vainqueur du groupe avant son match à domicile contre Copenhague.
United a joué deux fois contre Galatasaray en Ligue des champions depuis 1993, mais n’était pas confronté au même risque de qualification lors de ces déplacements.
L’ancien milieu de terrain de United, Mike Phelan, a déclaré que les joueurs seniors de l’équipe devaient intensifier leurs efforts.
« Dans les grands matchs et occasions, vous avez besoin de vos grands joueurs », a déclaré Phelan, qui a participé à ce match à Istanbul il y a 30 ans. « Je pense qu’il faut contrôler le jeu parce que l’on ne peut pas contrôler l’atmosphère.
« Vous pourriez y parvenir, d’une certaine manière, si votre rétention du ballon est bonne et que vous ne faites pas d’erreurs, alors vous contrôlez le jeu, contrôlez le ballon, et cela peut faire taire la foule – n’encouragez pas le foule. »
Galatasaray, qui est deuxième du championnat turc et seulement derrière Fenerbahce en termes de différence de buts, compte dans son équipe un ancien joueur de United, l’ailier Wilfried Zaha, et de nombreux joueurs ayant une expérience du football anglais. Tanguy Ndombele et Davinson Sanchez – qui ont tous deux joué pour Tottenham – et l’ancien milieu de terrain d’Arsenal Lucas Torreira démarrent leur carrière après des difficultés en Premier League tandis que les attaquants Dries Mertens et Mauro Icardi ont une expérience de grand match avec d’anciens clubs de Naples et du Paris Saint-Germain. , en particulier.
Marcus Rashford sera absent pour United car il purge une suspension d’un match après avoir été expulsé contre Copenhague la dernière fois, bien que Rasmus Hojlund pourrait revenir de blessure après avoir été repéré à l’entraînement mardi.
United semble avoir quelque peu franchi un cap après un début de saison décevant, remportant trois de ses quatre derniers matchs – tous en Premier League – de part et d’autre de la défaite 4-3 à Copenhague qui a laissé les ambitions de l’équipe en Ligue des champions en grand péril. .