MADRID (AP) — Une victoire contre Porto suffira à remettre Barcelone en huitièmes de finale de la Ligue des champions après deux éliminations consécutives en phase de groupes.
Cela ne suffira peut-être pas à alléger la pression sur l’entraîneur Xavi Hernández, qui a eu du mal à faire bien jouer son équipe ces derniers temps.
Barcelone vient de connaître une séquence qui comprend une défaite 1-0 contre le Shakhtar Donetsk lors de son dernier match de Ligue des champions et un match nul 1-1 contre le Rayo Vallecano lors de son précédent match de championnat espagnol. L’équipe a même produit des performances médiocres lors de ses victoires récentes.
« Les choses ne se sont pas déroulées comme prévu ces derniers temps », a déclaré Xavi. « Contre le Rayo, c’était mieux, mais nous avons manqué de continuité. Demain est une belle opportunité pour nous. Cela peut être un tournant. Je crois vraiment que nous jouerons mieux à nouveau. Si je ne le faisais pas, je ne serais même pas là. »
Barcelone avancera avec une victoire ou avec un match nul si le Shakhtar ne bat pas Anvers lors de l’autre match du groupe H mardi. Le club catalan n’a pas réussi à atteindre les huitièmes de finale au cours des deux saisons qui ont suivi le départ de Lionel Messi du club.
« Il y a toujours de la pression au Barça », a déclaré Xavi. « Cela a toujours été comme ça et cela ne changera pas. Vous devez gagner dans ce club.
Xavi a déclaré qu’il ressentait le plein soutien du club malgré les récentes difficultés. « Nous croyons tous au projet et la confiance est totale », a-t-il déclaré.
Barcelone compte les mêmes neuf points que Porto, deuxième, qui vient de remporter une victoire contre Anvers, dernier. Le Shakhtar est troisième avec six points.
Xavi pourrait se passer de Marc-André ter Stegen en raison d’une blessure au dos. Le gardien ne s’est pas entraîné avec le reste du groupe lundi et est incertain pour le match de mardi.
« Il subira des tests avant le match pour vérifier la douleur et voir s’il est à 100% pour jouer », a déclaré Xavi.
L’entraîneur était certain de se passer de Gavi après que le jeune meneur de jeu s’est gravement blessé au genou alors qu’il était en service avec l’Espagne.
On ne s’attendait pas à ce que Xavi laisse personne au repos contre Porto, même si Barcelone accueille ce week-end l’Atletico Madrid dans un match qui pourrait être crucial dans le championnat espagnol.
« Au cours des derniers matches, nous n’avons pas joué comme nous le souhaitions », a déclaré le défenseur barcelonais João Cancelo. « Nous avons maintenant une chance de bien jouer et de gagner en confiance pour l’avenir. »