MANCHESTER, Angleterre (AP) – Après qu’Everton ait battu un record en Premier League Déduction de 10 points la semaine dernière, l’attention s’est tournée vers Manchester City et ses accusations d’années de malversations financières.
Avant le match de samedi contre Liverpool, le manager de City, Pep Guardiola, s’est retrouvé confronté à de nouvelles questions sur les allégations selon lesquelles son club aurait commis plus de 100 infractions aux règles de la ligue en passe de dominer le football anglais.
« Je n’ai pas changé une seule seconde mon opinion à ce sujet », a déclaré Guardiola lors d’une conférence de presse vendredi. « Prenez le temps, attendez de voir ce qu’ils décideront et après nous aurons accepté la résolution. »
La sévérité de la sanction sans précédent infligée à Everton a suscité des spéculations sur les sanctions qui pourraient être imposées à City, qui pourraient inclure une déduction de points, voire l’expulsion de la première division du football anglais.
« Ce sont deux cas différents. Ce n’est pas la même chose. Honnêtement », a déclaré Guardiola. « J’ai parlé avec mon peuple (et ils) ont dit que c’était complètement différent.
« Ce dont les gens nous accusent, nous ne sommes pas d’accord avec ce qu’ils disent. Nous allons nous défendre et une fois la résolution prise, je serai là, comme un porte-parole de mon club.
La ligue a accusé City de dizaines de violations, notamment en fournissant des informations trompeuses sur ses finances sur une période de neuf ans, de 2009 à 2018, lorsqu’elle a recruté un grand nombre des meilleurs joueurs du monde comme Sergio Agüero et Kevin De Bruyne.
La ligue a recensé environ 80 violations présumées de ses règles financières et en a accusé City de 30 autres, liées à son prétendu manquement à coopérer à l’enquête.
La ligue aurait également enquêté sur Chelsea pour d’éventuelles violations financières sous la direction de son ancien propriétaire, l’oligarque russe Roman Abramovich.
City a dépensé des sommes exorbitantes depuis son rachat par la famille dirigeante d’Abou Dhabi en 2008. Il est devenu l’une des équipes les plus puissantes d’Europe et a remporté la saison dernière la Premier League, la Ligue des Champions et la FA Cup.
Les allégations de la Premier League font suite à une enquête de quatre ans et à la publication de courriels et de documents divulgués. probablement piratépubliés à partir de 2018 par Magazine allemand Der Spiegel. Les documents auraient montré des tentatives de dissimulation de la source des revenus du club dans le but de se conformer aux règles du fair-play financier appliquées par l’instance européenne du football, l’UEFA et la Ligue.
City a déclaré dans un communiqué en février qu’elle disposait de « preuves irréfutables » pour mettre l’affaire au point « une fois pour toutes ».
Si City est reconnu coupable, il a été spéculé que la sanction pourrait être plus sévère qu’Everton, qui a reçu la plus grande sanction sportive des 31 ans d’histoire de la ligue pour avoir enfreint ses règles financières.
Une commission indépendante a constaté que le club du Merseyside avait subi une perte de 124,5 millions de livres (155 millions de dollars) sur trois ans jusqu’à la fin de la saison 2021-22. Les clubs sont autorisés à perdre un maximum de 105 millions de livres (130 millions de dollars) sur une période de trois ans.
« Everton a placé la barre très haut. Les gens disent que c’est trop dur. Je ne pense pas qu’il ait étudié la décision », a déclaré l’avocat du sport Chris Farnell à l’Associated Press. « Non seulement ils doivent punir Everton pour avoir dépensé un tel montant, mais ils ne peuvent pas non plus être perçus comme une ligue permettant à Everton d’en bénéficier. »
Farnell a travaillé comme avocat externe pour Everton dans le passé. Il a déclaré que la décision pourrait avoir des implications pour City si les allégations contre le club étaient prouvées.
« Si vous regardez la décision, elle est intéressante d’un point de vue juridique. Ils demandent s’il devrait y avoir une formule pour ce type de punition », a-t-il déclaré.
Farnell a déclaré qu’une formule offrirait aux clubs le « pire scénario » dans de tels cas et que l’absence d’une telle formule signifie qu’une variété de sanctions, telles que l’expulsion, sont « en jeu ».
« Cela pourrait poser des problèmes aux conseillers juridiques de Manchester City », a-t-il ajouté.
City a vu une interdiction de deux ans des compétitions européennes annulée par le Tribunal arbitral du sport en 2020 après qu’un panel nommé par l’UEFA ait constaté des « violations graves » des règles financières de 2012-16.
Les accusations portées par la ligue en février ont soulevé de nouvelles questions sur ses relations financières.
Guardiola a fait de City l’équipe la plus dominante du football anglais et a remporté cinq titres au cours des six dernières saisons.
Il a affirmé que le club avait déjà été « condamné » avant que sa cause soit entendue.
«Je sais que les gens le veulent. Je sais, je le ressens », a-t-il déclaré vendredi.
On a demandé à Guardiola s’il y aurait une punition suffisamment sévère pour le voir envisager son avenir à City.
« Je répondrai quand j’aurai la sentence », a-t-il déclaré. « Vous remettez en question comme si nous avions été punis. Et à ce moment-là, nous sommes innocents jusqu’à ce que notre culpabilité soit prouvée.
« Attendez de voir et une fois la phrase prononcée, nous viendrons ici et l’expliquerons. Mais je n’envisagerai absolument pas mon avenir (si) cela dépend d’être ici (Premier League) ou d’être en League One (la troisième division). … Il y a plus de chances (pour moi) de rester si nous sommes en League One que si nous étions en Ligue des Champions.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson