Il ne reste plus que quelques structures de l’ossature métallique qui s’élève au Club Atlético de San Isidro, pour donner forme à l’imposant décor des playoffs du Top 14 de la URBA, et en même temps les images des joueurs de Newman avec le trophée continuent de circuler. Le week-end dernier a été l’une des finales les plus émouvantes des 27 disputées depuis l’adoption de ce système de résolution de la compétition (1998); en fait, le score 33-32 contre Hindú la place comme la deuxième finale la plus prolifique en points de l’histoire, avec 65, derrière les 67 points de la couronne d’Atlético del Rosario face au CASI (35-32) lors de la saison 2000.
Les mérites du bicampeonnement de l’équipe de Benavídez ont déjà été mis en évidence, et il convient aussi de saluer ce que Hindú a accompli, car sa deuxième place mérite reconnaissance. Ceux de Don Torcuato, à partir du moment où ils se sont reconnectés avec leur style, se sont relevés après la neuvième place de la campagne 2025, la plus faible des trois dernières décennies. Cet exploit est très important.
La saison du rugby de Buenos Aires touche à sa fin; ce qu’il reste à venir pour ce samedi, ce sont des résolutions. Au siège de Villa de Mayo, de CUBA, se tiendront les finales des huit divisions Intermedia, Preintermedia et M22, et les cinq finales des autres catégories, qui sont Primera A, B, C, Segunda et Tercera, qui auront lieu au La Plata Rugby Club. Il faut rappeler que San Luis a déjà obtenu le pas direct vers la catégorie suprême, et pour le deuxième ascenso au Top 14 se mesureront San Cirano et Curupaytí, à partir de 18:30 à Manuel Gonnet.
Lors des trois journées de clôture du Top 14, l’événement rugbistique le plus marquant et le plus suivi du pays au niveau club a enregistré une affluence cumulée d’environ 28 000 personnes.
Après quatre années de gestion, Rafael Silva quittera dans quelques jours son poste à la tête de la URBA (il sera remplacé par Lucas Borges). « Pour nous, en tant qu’Union, organiser ces événements représente une immense satisfaction et aussi une grande responsabilité. Ce sont des journées qui reflètent le travail que nos clubs, leurs dirigeants, entraîneurs, joueurs, arbitres et familles accomplissent tout au long de l’année. C’est pourquoi les finales ont, naturellement, une importance sportive mais aussi résultent d’un effort et d’une dévotion considérables », a déclaré le président sortant.
« Depuis l’URBA, nous voulons accompagner ce travail, être proches des clubs et créer des espaces où toute la communauté du rugby puisse se retrouver, profiter et faire en sorte que notre sport continue de grandir », a déclaré l’homme des Los Tilos, le seul président de l’Union dont le club a participé à l’une de ces journées éliminatoires (dans l’équipe du Barrio Obrero il a joué une demi-finale en 2002, contre le SIC).
Plus que l’importance sportive, l’événement a un objectif, et à ce sujet Silva a déclaré : « Notre objectif est que ces rencontres soient bien plus qu’une simple compétition sportive. Nous voulons qu’elles soient une véritable fête du rugby, où participent les joueurs, les familles et les clubs, et que le rugby se répande de plus en plus pour que davantage de garçons et de filles viennent jouer. Nous croyons profondément au rôle que jouent nos clubs dans la société », a-t-il évoqué en faisant référence aux 91 affiliés. « En tant qu’Union, nous avons la responsabilité de renforcer cet espace, de promouvoir la participation et de créer les conditions pour que chaque fois plus de garçons et de jeunes trouvent dans le rugby un lieu où ils peuvent grandir, profiter et développer leur sentiment d’appartenance », a-t-il ajouté.
Ce qui se passe chaque année au CASI est visible, mais l’arrière-scène demande une tâche ardue. Le plus complexe de l’événement est l’édification du stade, avec l’installation des tribunes tubulaires; ce travail nécessite environ 21 jours de montage, et dix autres pour le démonter entièrement. « On mène aussi un important dispositif de sécurité et un dispositif de santé, avec une dizaine de paramédics sur tout l’événement, trois ambulances, deux médecins de l’URBA, en plus de ceux des clubs… Plus de 200 personnes sont impliquées dans l’organisation de ces journées, dont 14 sont des employées directes de l’Union », a expliqué Raúl “Rocky” Cerchi, directeur des Opérations et des Compétitions de l’URBA.
Cette fois-ci, 30 personnes ont été intégrées, chargées de vérifier que les spectateurs n’entrent pas avec des boissons alcoolisées; pour l’ensemble du dispositif d’accès depuis la rue, environ 50 travailleurs ont été recrutés spécialement, et à l’intérieur du site, 120 autres. Par ailleurs, le soutien apporté par la Municipalité de San Isidro est très précieux; pour l’URBA, c’est une grande solution en matière de propreté du site, d’installation des toilettes chimiques et de sécurité dans la rue. Le coût de tout cela reste à la charge de la municipalité. Et concernant la logistique des supporters, tout est coordonné : il y a des personnes désignées par chaque club pour coordonner le sujet avec l’organisation et déterminer par où et à quelle heure chaque contingent entre, afin d’éviter les croisements.
Le stade monté a une capacité autorisée de 9 200 spectateurs, avec un endroit exclusif pour les personnes handicapées, et une loge pour environ 350 invités, où se trouvent les autorités et les sponsors. Cette année, un module de 600 places a été ajouté dans la tribune C et l’objectif est d’augmenter en 2027 l’affluence pour accueillir environ 12 000 sympathisants. « On ne peut pas agrandir davantage le stade », a averti Cerchi.
Après les expériences dans différents sites, comme l’ancien stade du Buenos Aires Cricket & Rugby Club au début, Newman, La Plata RC et Ferro Carril Oeste (2007), on conclut que la meilleure option est le CASI. Le test sur un terrain de football, avec des grillages séparant le public, n’a pas laissé une bonne impression et, de plus, l’objectif est de respecter l’esprit du club. C’est pourquoi l’emplacement idéal est le Club Atlético de San Isidro, qui apporte une contribution fondamentale sur le plan de la sécurité : la tribune en béton, dotée de 3 500 places (elle doit supporter cette foule lorsqu’elle saute). Cette tribune est divisée en parties égales pour les deux clubs protagonistes de chaque match, et c’est le public lui‑même qui se charge de séparer les supporters.
L’une des propositions nouvelles de l’Union de Rugby de Buenos Aires a été la mise en place de deux programmes de streaming par jour (un avant-match et un après-match). Cette modalité a connu une très bonne répercussion, et elle se maintiendra probablement dans le temps.
La Fan Zone conçue dans une partie du terrain 2 est l’un des éléments distinctifs des playoffs du tournoi de Buenos Aires, et son objectif est d’offrir un service gastronomique aux spectateurs, grâce à ses six food trucks. En 2026, cet espace a été augmenté de 30%, de nouveaux sponsors se sont joints et on compte un peu plus de 20 stands, à côté de la carpa du hospitality, qui peut accueillir 300 personnes.
« L’URBA n’en retire rien de tout cela ; c’est fait dans l’idée que les gens vivent une expérience. Cet événement n’est pas un business pour l’URBA, car nous ne sommes pas une entreprise de commercialisation ; notre leitmotiv est de donner aux marques qui nous accompagnent tout au long de l’année un espace pour qu’elles puissent se montrer. Par exemple, les billets ont une valeur minimale, et les recettes de la ticketing servent à couvrir les coûts d’organisation. Tout l’argent qui entre dans l’URBA est destiné directement aux clubs; tout est utilisé pour acheter des semences, des ballons, des sacs de plaquage, des défibrillateurs, des formations. Nous ne faisons pas ces événements pour réaliser un commerce; cela nous aide à obtenir de meilleurs contrats, attirer davantage de marques, organiser à La Plata Rugby les finales de toutes les autres catégories… Voilà notre engagement », a détaillé Federico Olivera Wells, directeur commercial de l’Union de Rugby de Buenos Aires.