La Ville-Lumière (Ville lumière) a brièvement vu Tomás Etcheverry briller durant une bonne partie de la semaine, mais cela n’a pas suffi. À Paris, le tennisman argentin cherchait à atteindre pour la première fois les quarts de finale d’un Masters 1000, ces compétitions de plus haute taille après les Grands Chelems. Et, vraiment, il était tout près. Cependant, le platense a commencé fort puis a décliné, et il est tombé en huitièmes de finale face à l’Australien Rinky Hijikata (83e, sorti des qualifications et venu de battre Novak Djokovic) par 2-6, 6-3 et 7-5, en deux heures et six minutes.
Sur le court 1 du Rolex Paris Masters, installé dans l’enceinte polyvalente La Défense Arena, sur surface dure et sous toit, Etcheverry a livré un premier set impeccable, signant quatre aces, affichant 84% de premières balles et remportant 94% des points sur son premier service. Mais le platense, classé 31e, n’a pas réussi à maintenir l’élan. Hijikata a pris de la confiance et a équilibré les échanges. Dans le troisième set, Etcheverry a eu une opportunité clé de prendre les choses en main. Cela s’est présenté au quatrième jeu, lorsqu’il a disposé de trois occasions de bris: toutefois il n’a pas converti, Hijikata a tenu son service (2-2) et, à partir de là, a accéléré. Il a pris le service d’Etcheverry au onzième jeu (6-5), a servi pour le match et n’a pas hésité (7-5).
Etcheverry, qui venait d’affronter ce duel après avoir battu pour la première fois un Top 10 de sa carrière, le numéro 9, l’australien Alex De Minaur, cherchait à atteindre pour la 23e fois les quarts de finale du circuit et devenir le premier Argentin à atteindre ce stade à Paris depuis Diego Schwartzman en 2020. Mais le joueur entraîné par Waly Grinóvero a perdu de la mordante dans ses échanges, son pourcentage de services a chuté et Hijikata, galvanisé par sa victoire contre Nole, s’est imposé jusqu’au terme. Son prochain adversaire sera Lorenzo Musetti (Italie) ou Luca Van Assche (France).
Maintenant, le tableau du dernier Masters 1000 de l’année s’est retrouvé sans représentants argentins. Ils étaient six à prendre part: Francisco et Juan Manuel Cerúndolo, Mariano Navone, Sebastián Báez, Thiago Tirante et Etcheverry. En doubles également, l’Argentine n’a plus de représentants: aujourd’hui, en huitièmes de finale, le Marplatéen Horacio Zeballos et l’Espagnol Marcel Granollers, qui étaient les troisièmes têtes de série, ont été battus par les invités français Quentin Halys et Pierre-Hugues Herbert par 4-6, 6-3 et 10-7.
Par ailleurs, l’Espagnol et numéro 3 mondial, Carlos Alcaraz, a atteint les quarts de finale de Paris sans jouer. Son adversaire prévu pour ce jeudi, l’Italien Matteo Berrettini, s’est retiré en raison d’une blessure au coude droit. Le joueur originaire de Murcie attend le vainqueur du match entre le local Arthur Fils et l’Américain Taylor Fritz.