Hindú est le deuxième finaliste du Top 14 de l’URBA. Dans une demi-finale de haute tension, l’équipe de Don Torcuato a battu CASI par 16-12 à La Catedral et obtenu son billet pour le match décisif, où il affrontera Newman le samedi prochain, le 7 novembre. La qualification s’est décidée dans les tout derniers instants, lorsque l’Académie s’est installée près de l’en-but adverse et a recherché l’essai qui pouvait changer l’histoire, mais a fait face à une défense qui a tenu jusqu’au dernier mouvement.
La rencontre a commencé par un échange de pénalités. Juan Akemeier a ouvert le score pour l’équipe locale et Bautista Farisé a répondu pour établir le 3-3. CASI a eu une opportunité de passer devant grâce à un maul, mais l’arbitre Tomás Bertazza a annulé l’essai pour obstruction. Hindú a profité d’une autre faute pour prendre les devants 6-3 et, peu après, Akemeier a manqué une tentative de longue distance qui aurait pu rétablir l’égalité.
La première différence importante est arrivée à la 27e minute. Juan Bautista Torres Obeid a reçu un carton jaune et Hindú a profité de la supériorité numérique : Santino Amaya a marqué le premier essai du match et Farisé a réussi la transformation. Akemeier a réduit l’écart avec un autre pénalité et l’équipe visiteuse est repartie à la pause avec une avance de 13-6.
En seconde période, CASI est revenu grâce à son buteur, qui a réduit l’écart à quatre points. Le match a conservé son intensité, avec des fautes, des occasions manquées et une blessure qui a contraint Jerónimo Solveyra à quitter le terrain en larmes après une lourde chute sur l’épaule. Alejo Lavayén est entré à sa place.
L’Académie a aussi connu une période de supériorité numérique après le carton adressé à Farisé pour une infraction défensive. Toutefois, elle n’a pas réussi à convertir cette circonstance en essai. Hindú, de son côté, a trouvé une autre pénalité face aux poteaux et son buteur a élargi l’écart à 16-9 lorsque restaient un peu plus de dix minutes.
Akemeier a répliqué presque aussitôt pour porter le score à 12-16 et laisser l’issue ouverte. Le scénario était particulier : CASI avait terminé deuxième de la phase régulière, une place au-dessus d’Hindú, ce qui signifiait qu’un match nul leur suffisait pour passer grâce à l’avantage sportif.
Les dernières minutes se sont déroulées avec CASI à l’attaque et Hindú concentré sur la protection de son en-but. L’Académie insista près de la ligne, mais ne trouva pas l’espace nécessaire pour briser la résistance de l’Éléphant, qui conserva le résultat jusqu’au coup de sifflet final et célébra une qualification laborieuse.
La victoire de Hindú face à CASI
La victoire avait une signification particulière pour Ramiro Herrera. L’ancien pilier des Pumas est entré en jeu au cours de la seconde période et a disputé son 100e match sous le maillot d’Hindú, en fin de carrière.
Ainsi, le Top 14 de l’URBA compte désormais deux finalistes. Newman, qui a surpassé Alumni par 25-20 lors de la première demi-finale, défendra le titre face à Hindú le samedi 7 novembre. L’Éléphant retourne en finale après avoir traversé une série exigeante et avoir maintenu, dans les instants décisifs, un avantage que CASI était près de renverser.