L’Allemand Alexander Zverev, qui cette année a remporté Roland-Garros et l’US Open, savait déjà que tôt ou tard il deviendrait le nouveau leader du classement. Cette certitude a trouvé sa date ce jeudi et l’Allemand dépassera l’Italien Jannik Sinner au rang de numéro 1 mondial de l’ATP lors de la prochaine parution du classement, lundi prochain. Zverev a atteint son objectif mathématiquement grâce à sa victoire sur le Néerlandais Tallon Griekspoor (50e) par 6-4 et 7-5, dans l’un des matchs de la deuxième ronde de l’ATP 500 de Vienne, faisant partie de la tournée européenne indoor.
Avec cette victoire, la star allemande est sûre d’obtenir au moins 9 450 points au classement de lundi, les mêmes que Sinner, qu’il dépassera en raison du fait qu’il a remporté plus de titres du Grand Chelem cette saison. L’Italien avait annoncé début octobre qu’il ne participerait plus jusqu’à la fin de l’année en raison d’une blessure au genou, ce qui signifiait que Zverev était virtuellement assuré de finir 2026 en tête du classement mondial. La seule incertitude, donc, résidait dans le moment où Zverev allait passer de la 2e à la première place tant convoitée.
Zverev abordait ce tournoi de Vienne en sachant qu’il devait atteindre les quarts de finale pour y parvenir dès cette première opportunité, ce qui signifiait gagner au moins deux matchs dans la capitale autrichienne.
Au premier tour, il a dû beaucoup lutter pour s’imposer face à l’Espagnol Martín Landaluce sur le score de 7-5, 3-6 et 7-6 (13-11), après s’être retrouvé 2-5 dans le tie-break décisif et avoir sauvé quatre balles de match. Le match de ce jeudi face à Griekspoor a été bien moins angoissant et il a obtenu la victoire en une heure et 36 minutes, en deux sets.
« C’est un sentiment incroyable et spécial d’être sur le court et de savoir qu’à partir de lundi je serai le numéro un mondial. C’est la meilleure sensation du monde », goûta Zverev ce jeudi. Son prochain adversaire sera le Britannique Arthur Fery (35e), déjà en quête des demi-finales.
Né à Hambourg, il deviendra dès lundi le 30e joueur à atteindre la place de n°1 depuis l’introduction du classement mondial ATP en août 1973. Aucune meilleure altitude ne s’était vêtue d’un Allemand sur ce trône depuis Boris Becker en 1991. À Vienne, a eu lieu une brève cérémonie au cours de laquelle Zverev fut honoré par l’Autrichien Thomas Muster, le joueur qui avait atteint la première place du classement il y a un peu plus de trois décennies.
Au cours des dernières saisons, il avait été dans l’ombre de Jannik Sinner et de l’Espagnol Carlos Alcaraz, mais les blessures des deux en 2026 ont aidé l’Allemand à devenir enfin le principal protagoniste du tennis mondial.
Jamais jusqu’à cette année Zverev n’avait remporté un tournoi du Grand Chelem et il en a décroché deux cette saison, brisant le mauvais sort en remportant la Coupe des Mousquetaires à Roland-Garros en juin à Paris, puis, en septembre, en remportant l’US Open à New York.
Avec le numéro 1 en poche, les derniers défis de l’année pour Zverev seront le Masters 1000 de Paris, la semaine prochaine, et le Masters ATP de fin de saison, qui réunira en novembre à Turin (Italie) les huit meilleurs de la saison, un tournoi qu’il a déjà remporté en 2018 et 2021.
Pour 2027, son grand défi sera de démontrer que son saut en qualité est réel et qu’il peut maintenir le rang numéro 1 avec Sinner et Alcaraz en forme.
Avec Alcaraz, des affrontements pourraient apparaître lors d’une éventuelle finale de ce tournoi de Vienne. L’Espagnol a également disputé son match du deuxième tour ce jeudi et, dans son cas, il a battu le Géorgien Nikoloz Basilashvili (95e) 6-1 et 7-6 (13-11). En quarts, le Murcien affrontera l’Américain Tommy Paul (14e mondial), qui n’a eu besoin que de 49 minutes pour vaincre l’Italien Luciano Darderi (23e) sur le score de 6-1, 6-1.
Pour sa part, le Russe Daniil Medvedev, numéro 5 mondial, a enregistré une victoire précieuse dans sa quête d’un billet pour le Masters ATP de Turin. Medvedev a dû s’employer pour battre 4-6, 6-3 et 7-6 (7-1) le Britannique Cameron Norrie (41e) en un peu plus de deux heures et demie de match et jouera les quarts contre le Français Adrian Mannarino (73e), issu de la qualification.
Djokovic se complique
Le Serbe Novak Djokovic et l’Espagnol Rafa Jódar, numéros 12 et 11 mondialement respectivement, ont été éliminés ce jeudi au deuxième tour du tournoi ATP 500 de Bâle. Djokovic, âgé de 39 ans, a perdu dans un match éprouvant par 6-7 (7/4), 7-5 et 7-6 (7/5) face à l’Allemand Jan-Lennard Struff (47e), un autre vétéran qui a 36 ans.
L’ancien numéro un mondial a donc laissé échapper des points très précieux dans sa course contre la montre pour se qualifier pour le Masters ATP de fin de saison (du 15 au 22 novembre à Turin). Djokovic a remporté ce Masters à sept reprises par le passé, mais pour l’instant il n’a pas de billet pour l’édition 2026.
Le Serbe est 11e de la Race, le classement des résultats de l’année, qui détermine qui prendra part à Turin. Face à l’absence de Sinner, Nole doit figurer parmi les neuf premiers. Dans cette quête figure aussi le jeune talent espagnol Rafa Jódar, qui a quitté Bâle après une défaite contre le Monégasque Valentin Vacherot (31e) par 7-6 (7-4), 2-6 et 7-6 (7-5), dans un autre match également plein d’émotion. Dans la Race menant au tournoi des Maîtres, Jódar occupe actuellement la neuvième place.