Suite à l’arrêt, cette nuit, de sa série ininterrompue de 141 rencontres avec au moins 20 points, Shai Gilgeous-Alexander a préféré adopter une attitude mesurée. Par respect pour le jeu, et aussi en se disant qu’il disposera largement de l’occasion de recommencer l’exploit à l’avenir.
Shai Gilgeous-Alexander est tombé sous la barre des 20 points, pour la première fois depuis le début de novembre 2024. C’est une information assez saisissante, tant le joueur nous a habitués à cette régularité remarquable. Pourtant, celui qui relativise d’abord sur le fait de ne pas avoir étendu sa série, c’est lui-même. Le Thunder s’est imposé face aux Nuggets, et le reste n’en est pas vraiment.
« Je comptais revenir sur le parquet en fin de rencontre pour tenter d’allonger la série. Mais en voyant nos remplacements, je me suis dit qu’il valait sans doute mieux que je sois aussi remplacé. »
« Je crois qu’il faut toujours témoigner du respect envers le jeu. Et, si Dieu le veut, j’aurai encore de nombreux autres matchs pour lancer une nouvelle série, alors tout va bien. »
S’imposer via un scénario personnel sur le terrain constitue un mauvais message adressé au groupe. C’est l’égoïsme, l’individu qui passe au-dessus du collectif; le moi passe devant le jeu, en quelque sorte. Mark Daigneault, l’entraîneur d’Oklahoma City, a salué cet esprit et précisé qu’il s’agissait bien d’une initiative du joueur de quitter le terrain.
« Je tiens à le préciser : c’est Shai qui a demandé à être sorti à l’issue du match. Cela reflète énormément de sa classe et de sa perception des choses. C’était bien sa décision. »
« Parmi les qualités que j’admire le plus chez lui, celle-ci arrive en tête. »
À 2-0, Oklahoma City signe une belle première semaine, qu’il faudra achever de la meilleure façon ce dimanche face aux Clippers. Un adversaire assez accessible.