L’aventure de Francisco Cerúndolo (21e) en Belgique s’est arrêtée en demi-finale : le seul représentant du tennis argentin à avoir atteint ce stade dans l’un des trois tournois du circuit disputés en parallèle est tombé ce samedi face au Néerlandais Tallon Griekspoor (60e du classement) et a été éliminé lors de l’ATP 250 de Bruxelles.
Pour le joueur de 28 ans et troisième favori, le rêve de remporter un tournoi sur dur et en salle demeure en suspens. Il était tout près, mais l’occasion lui a échappé : il est parvenu à servir pour le troisième set à 5-3 et ce fut l’un des moments de sa performance les plus faibles. Et l’Européen, qui gagnait en progression dans son jeu, ne lui a pas laissé passer.
Cerúndolo a pris rapidement de l’avance dans le premier set avec deux breaks, au troisième et au cinquième jeu. Avec solidité et un taux élevé de points gagnés sur ses premiers services, il a sorti du cadre le joueur des Pays-Bas, qui a reçu un avertissement après avoir lancé sa raquette en restant 1-4 et en allant vers sa chaise. Peu après, au bout de 29 minutes, Fran a clos le premier set d’un ace.
Acaso buscando más tiempo para una reacción emocional que por una razón física visible, Griekspoor recurrió a la asistencia de un fisioterapeuta antes del inicio del segundo parcial. Pero cada vez que le joueur des Pays-Bas, âgé de 30 ans, tentait un autre plan de jeu, les réponses efficaces de l’Argentin le laissaient déçu, avec le regard perdu.
Con esfuerzo, buscó resistir et llegó a tener su primera occasion de quedarse con le service de Cerúndolo en le sixième game, le plus long du match. Mais, avec courage et des coups impeccables, Fran sauva le service. Fue une alerte. Immédiatement, le néerlandais, qui jouait et servait déjà mieux, réussit à breaker pour se mettre 5-3 et avoir l’opportunité de fermer le set. Avec suspense, après avoir levé deux balles de break, il égala le match et prolongea la décision.
Sous tension croissante, Francisco se maintint en tête dans le score du set décisif, mais aucun des deux ne se sentait vraiment à l’aise et chaque jeu était source d’incertitude. Il n’y avait pas la moindre marge d’erreur. Dans ce contexte, l’Argentin retrouva des touches magiques nécessaires pour concrétiser le break face à un adversaire qui abaissa l’intensité de ses aces et de ses coups gagnants et, ainsi, se plaça à 5-3. C’était l’occasion de clore le match avec son service et il commis beaucoup de fautes, comme rarement dans ce duel, livrant son service. Un signe inquiétant.
La pression se déplaça de l’autre côté du filet, mais l’Européen, plus détendu, le soutint avec autorité. Aussitôt, Fran retrouva un peu de fermeté pour revenir en tête et, après un nouveau service solide de Tallon, le dénouement arriva dans le tie-break acharné, où le Néerlandais fut plus solide et s’accrocha au succès. Même si le sort ne semblait pas être de son côté lorsque la balle de l’Argentin toucha la bande et tomba dounement dans le camp de Griekspoor, qui menait ce point de main de maître.
Le vainqueur de la finale sortira du vainqueur du match entre le Français Arthur Fils, 10e du classement et grand favori, et l’Allemand Jan-Lennard Struff (58e).