Ce match nul 1-1 entre l’Atlético de Madrid et Stuttgart, ce mardi lors de leur déplacement en Allemagne, cache une victoire du club madrilène qui va bien au-delà du résultat. Dans ce duel pour la quatrième journée de la Champions League, Julián Álvarez est revenu au but et l’a crié de tout son cœur. Ainsi, on découvre qu’il a laissé derrière lui bien plus que les 174 jours sans marquer pour le club dont il avait voulu partir, sans y parvenir, et que cette attitude a creusé une fracture immense avec les supporters.
Cette frappe du pied gauche, qui dès le début de la seconde période a filé au fond des filets sur la passe en retrait du nigérian Ademola Lookman, a évité la défaite de l’Aleti, qui a joué presque la dernière demi-heure à dix après l’expulsion du Danois Morten Hjulmand. Face à un scénario difficile, l’attaquant est apparu avec un but somptueux pour soulager les fans et l’entraîneur Diego Simeone. Si l’on ne peut pas gagner, ramasser un point à l’extérieur vaut de l’or dans cette phase du groupe. Et si c’est grâce à un but de Julián, alors cela n’a pas de prix.
La Araña n’avait pas marqué avec le maillot blanc et rouge depuis le 29 avril dernier, sur penalty, lors d’une série de demi-finales contre Arsenal où les entraîneurs du Cholo avaient été éliminés. Depuis, ses seuls cris ont été avec l’équipe nationale argentine, où il ne faisait que sourire ces derniers mois. Une disette qui, parallèlement, a grandi au rythme du mécontentement des supporters après sa sortie médiatique souhaitant le transfert au Barça.
La direction n’a pas exaucé ce désir profond, Alvarez a montré sa pire facette en manquant certains entraînements peu après son retour après le Mondial et le fait d’exprimer ouvertement son inconfort de rester au sein du club madrilène a eu un effet immédiat sur les supporters, qui ont exprimé leur colère par des sifflets répétés. La relation entre l’équipe et les fans est ainsi traversée par une forte tension.
Le soutien de l’entraîneur et de ses coéquipiers, dont beaucoup étaient également à ses côtés dans le cadre de l’équipe nationale, lui a permis de comprendre que ce chemin n’apportait rien à personne. Alors a commencé le processus de réconciliation: l’attaquant a ajouté de l’attitude, renforcé son ambition et, à la lumière de ses efforts et des minutes de qualité retrouvées, il transforma ces sifflets — particulièrement marquants contre Villarreal et lors du derby — en un rebond de reconnaissance dans une Liga d’Espagne qui en est à neuf journées.
Aujourd’hui, il est motivé. Encore une fois. Les buts qui ne venaient pas lors de ses derniers matchs, malgré de très bonnes occasions, l’avaient conduit à une période sans marquer, mais avec une furie contenue bien plus grande. Et ainsi, lorsque sa définition est devenue un but dans la nuit de Stuttgart, il a tout laissé sortir. Il a serré les poings, agité les bras et a rapidement reçu les accolades et l’affection de ses coéquipiers, y compris un cri accompagné d’une tape sur la poitrine, puis la levée en l’air dans un tour, réalisé par Giuliano Simeone.
Une indication claire que tout le monde veut le meilleur Julián avec le corps et l’esprit au même endroit. Et les milliers de supporters qui avaient voyagé jusqu’en Allemagne ont retrouvé le geste emblématique de Spider-Man lors de la célébration du joueur, avec le pouce, l’index et l’auriculaire formant la toile. Il n’a pas oublié comment marquer et sa célébration demeure inchangée. L’Argentin de Córdoba est en train de tourner une page d’amertume qu’il espère voir, dans un avenir proche, devenir une simple anecdote.
Le superbe but de Julián Álvarez contre Stuttgart
Álvarez n’a plus le regard bas, ni la démarche hésitante, ni l’expression insolente. Personne n’ose désormais le reprocher. “C’est notre meilleur joueur. Il a créé des occasions pendant plusieurs matchs et avait besoin de ce but”, a déclaré Alejandro Grimaldo, champion du monde avec l’équipe nationale espagnole et complice de La Araña dans cette rencontre au compte des Colchoneros.
Puis, la voix de Simeone, l’entraîneur, s’est ajoutée, celui qui a tout fait pour le retenir dans le effectif et qui lui a peu à peu rendu sa place prépondérante dans l’équipe. “Il a livré un grand match, un effort physique incroyable et a marqué un superbe but. Cela nous rend très heureux car c’est un joueur déterminant et nous avons besoin de lui pour atteindre les objectifs que nous visons”, a-t-il déclaré, en pensant aux objectifs que l’Atlético de Madrid poursuit pour lutter pour la Liga et, surtout, pour la très convoité Champions League.