De retour après une blessure cette saison, Kyrie Irving entamera sa 15e campagne en NBA et s’apprête à atteindre les 35 ans. Profitons-en, car selon ses propos, Uncle Drew se rapproche lentement mais sûrement de la fin…
Alors que des légendes du basket comme LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant ou encore James Harden poursuivent leurs records de longévité, Kyrie Irving ne s’imagine pas suivre leurs traces.
« Je ne me vois pas évoluer en NBA à 42 ou 43 ans », a déclaré Irving, en faisant référence à LeBron. « Je rends hommage au grand patron là-bas qui continue sur sa lancée (LeBron). Même Steph (Curry), Klay (Thompson), James (Harden) et KD (Kevin Durant).
Pendant un certain temps, je les considérais comme de grands frères, mais maintenant que j’ai 34 ou 35 ans, j’apprécie davantage ma vie d’homme et mon évolution en tant qu’homme que mon évolution en tant que basketteur. »
Ce n’est pas que le meneur des Mavs perd peu à peu son amour pour le basket. Au contraire, il affirme que la balle orange est « une flamme éternelle ». Mais c’est tout ce qui se passe sur les parquets qui pourrait le pousser à ranger les sneakers bien avant certains de ses pairs.
#Mavs guard Kyrie Irving was asked about when he plans to retire:
« Tu as les réseaux sociaux et les paris qui se répandent à grande vitesse et ce n’est plus la même NBA que celle que j’ai aimée enfant, et j’en suis parfaitement conscient. Et je ne dis pas cela comme une chose négative. » https://t.co/OgpAZqEjAL
— Ron Harrod Jr. (@RonKnowsSports) October 19, 2026
En plus du rythme effréné de la NBA (nombreux déplacements, 82 matchs…), des heures passées à se préparer physiquement et mentalement, ou encore les exigences médiatiques, c’est surtout l’évolution récente de la ligue qui semble peser sur Kyrie.
« Ce n’est plus la même NBA que celle dont je suis tombé amoureux quand j’étais gamin », a ajouté Irving. « Je ne dis pas que (l’évolution de la NBA) est une mauvaise chose. Mais quand je suis arrivé, on ne parlait pas de paris sportifs, ni de réunions sur les paris, ni de tout ce qui se passe sur les réseaux sociaux.
Je pense que le jeu a changé, c’est devenu moins humain et plus robotique. […] J’adore jouer, j’adore la compétition, mais est-ce que j’aime tout le cirque qui va avec ? »
Kyrie Irving insiste notamment sur la place croissante des paris sportifs dans l’écosystème de la NBA ces dernières années, et par la même occasion l’impact que cela peut avoir sur les joueurs, parfois ciblés sur les réseaux sociaux. Pour rappel, il y a quelques semaines, la NBA s’était associée aux autres ligues sportives américaines pour demander – à travers une lettre destinée aux autorités qui régulent les paris sportifs – des sanctions bien plus lourdes à l’encontre des parieurs menaçants.
Vous l’avez compris, Kyrie Irving a du mal à s’imaginer encore longtemps au cœur de ce « cirque ». Mais sa mission ne s’arrêtera pas pour autant une fois qu’il aura quitté les parquets NBA.
« Les joueurs de la nouvelle génération, ils gagnent de l’argent de plus en plus jeunes. La dépendance fait des ravages. Je pense être pleinement conscient de ma position et de ma mission, qui vont bien au-delà du simple fait de jouer en NBA. » – Kyrie Irving