Quelle année pour Alejandro Davidovich Fokina. Le tennisman malaguien confirme jour après jour son superbe 2026, durant lequel il a brisé le mauvais sort et a pu ajouter des titres à ses vitrines personnelles. Champion des ATP 250 de Mallorca et Chengdu cette année, l’Espagnol a donné le déclic en demi-finale du Masters 1000 de Shanghái en battant le numéro 1 mondial virtuel, l’Allemand Alexander Zverev, par 5-7, 6-4 et 6-3. Ainsi, Davidovich disputera ce dimanche la finale face à son compatriote Rafael Jódar, qui dans l’autre demi-finale a vaincu Daniil Medvedev sur le score de 6-3 et 6-4.
« La vérité est que la finale est très belle, mais battre aujourd’hui le joueur qui est le mieux en ce moment sur le circuit me donne énormément de confiance. Je suis très content du niveau que j’ai affiché », a déclaré l’Espagnol, âgé de 27 ans, après sa victoire sur Zverev, qui terminera la saison au sommet du classement en grande partie grâce au fait que Jannik Sinner a annoncé qu’il ne jouerait pas jusqu’à l’année prochaine. « J’ai envie de continuer à jouer, même si demain c’est une finale, mais je veux continuer à prendre du plaisir, peu importe s’il s’agit du premier tour, du troisième tour ou de la finale », a ajouté le vainqueur, qui était à la 26e place du classement, mais qui s’est assuré d’atteindre au moins la 14e grâce à ces jours à Shanghái.
« Plus que la finale, battre un Zverev qui servait et jouait à un niveau incroyable », a souligné Davidovich de la victoire. « Zverev va être N°1 à la fin de l’année, donc c’est la meilleure victoire de ma carrière », a ajouté l’Espagnol à la lisière du court, encore les pulsations accélérées. Ce sera sa deuxième opportunité de s’imposer dans un Masters 1000, après la défaite en finale à Monte-Carlo en 2022.
Ainsi, pour la première fois, il y aura un champion espagnol à Shanghái depuis sa création en 2009. Rafael Nadal (2009 et 2017), David Ferrer (2011) et Roberto Bautista Agut (2016) sont ceux qui sont parvenus en finale sans pouvoir la remporter.
La victoire de Jódar
Jódar sera l’adversaire de Davidovich Fokina. Deux breaks dans chaque set ont suffi pour emporter le match en un peu plus d’une heure et demie. Une particularité: ce qui a été le plus difficile pour le jeune joueur de 20 ans a été de gagner le premier point du match, qui a duré 13 minutes.
À partir de ce moment-là, Rafael a toujours été devant au score, aidé aussi par le fait que le service de Medvedev n’a pas fonctionné. Et avec cette victoire, le Madrilène a aussi franchi une étape importante en vue de la qualification pour le Masters de Turin, le tournoi qui, du 15 au 22 novembre, réunira les huit meilleurs joueurs de l’année. Un véritable jalon pour l’Espagnol lors de sa première saison sur le circuit ATP.
Jódar disputera sa troisième finale et la première de sa carrière professionnelle dans un Masters 1000. Juste dans l’année où les Espagnols, qui regrettent Rafa Nadal, ont eu peu de temps pour voir Carlos Alcaraz, blessé et absent des courts pendant cinq mois, avant d’atteindre les quarts de finale de l’US Open à son retour, de remporter le titre à Tokyo et d’être rapidement éliminé dans ce tournoi, dès le deuxième tour.