Novak Djokovic continue d’écrire l’histoire du tennis. Âgé de 39 ans et quatre mois, il a remporté le titre numéro 102 de sa carrière cinématographique. Lors de l’ATP 500 de Pékin, où il affiche un invaincu impressionnant de 34-0, le Serbe célébra son sacre avec une pointe de surprise après une fin abrupte dans la finale face à Alex De Minaur (9e, 27 ans) : l’Australien a souffert de difficultés musculaires à la jambe gauche, après le premier set il a quitté le court pour être pris en charge par le médecin, est revenu avec un bandage et, bien qu’il ait conservé son premier service, il s’est retiré lorsque Nole menait 7-6 (7-3) et 0-1.
« Je voudrais présenter mes excuses au public. J’aurais aimé pouvoir terminer », a déclaré De Minaur lors de la cérémonie de remise des prix. À ses côtés, le joueur détenteur du plus grand nombre de titres du Grand Chelem de l’histoire (avec 24), l’a écouté respectueusement. Avec cette facilité dont il fait preuve pour parler plusieurs langues, il s’adressa en chinois puis en anglais, et lança : « La dernière fois que j’avais joué ici, c’était il y a onze ans. J’ai toujours des attentes pour ce tournoi, où je n’ai jamais perdu. C’est important et stimulant, onze ans plus tard, de pouvoir le gagner à nouveau. J’ai eu des problèmes physiques récemment, mais je sais que lorsque je me sens bien, je peux faire des choses importantes. Merci à mon équipe de m’avoir accompagnés malgré tous les inconvénients que nous avons traversés », a déclaré Djokovic, avec Viktor Troicki (12e en 2011) comme entraîneur.
Le retrait de De Minaur
Après avoir battu le numéro 2, Alexander Zverev, en quarts de finale, le numéro 6, Daniil Medvedev, en demi-finales, et le 9e De Minaur, en finale, le Serbe a enregistré trois victoires contre des adversaires du Top 10 dans le même tournoi pour la première fois depuis les ATP Finals de 2023. De plus, il a amélioré son bilan à 5-2 contre des adversaires du Top 10 cette saison. Le tournoi de Pékin est son premier titre de l’année : désormais, avec 102 titres au total, il est à un titre du record de Roger Federer et à sept du record de Jimmy Connors, qui en a remporté 109 entre 1972 et 1989.
« C’est une sensation un peu étrange, pour être honnête », a déclaré Djokovic. Et d’ajouter : « Je veux célébrer, car j’ai joué l’une des meilleures semaines des deux dernières années. » En même temps, Alex s’est retiré au début du deuxième set, donc je ne trouve pas bien de sauter de joie. Mais au fond, je suis très fier de cet accomplissement. » Nole s’est imposé comme le joueur avec le plus de titres sur surface dure de l’histoire, avec 73, soit deux de plus que Federer.
Curiosité : parmi les 102 finales remportées par Djokovic sur le circuit, celle de Pékin fut la première à se terminer par l’abandon de l’adversaire. Le titre au China Open place désormais Nole au huitième rang du classement en live (+3) et renforce ses chances de qualification pour le Masters de fin d’année, du 23 au 29 novembre, à Bologne.
L’image de Djokovic tenant le trophée doré de Pékin continue d’émerveiller. L’athlète né à Belgrade s’est hissé comme le premier joueur capable de lever au moins un trophée ATP pendant 21 saisons consécutives (2006-2026), soulignant une capacité unique à rester longtemps actif.