Le record était à portée de main et cela a été l’une des raisons qui ont poussé Benjamín Urdapilleta à poursuivre sa carrière. En réalité, pour revenir d’une retraite soudaine et réintégrer la meilleure ligue du monde, où il a écrit une grande partie de sa carrière. L’Argentin est devenu samedi le meilleur marqueur de l’ère professionnelle du Top 14, un jalon soutenu par sa longue carrière dans ce pays.
À 40 ans, Urdapilleta continue d’élargir sa légende en France. Une transformation lui suffisait pour dépasser les 2612 points de Romain Teulet et il l’a fait à la 26e minute, après l’essai de Braydon Ennor, célébré inclusivement. De plus, il a ajouté deux autres pénalités pour atteindre 2619 points lors de la défaite de Perpignan 55-25 lors de sa visite à Racing 92.
« Quand je suis arrivé en France en 2012, je n’aurais jamais imaginé devenir un jour l’homme record du Top 14, c’est incroyable. Ma famille est en Argentine, c’est un sacrifice que j’ai fait, mais c’est un choix », a déclaré le joueur formé à CUBA, qui a disputé 261 matchs dans la ligue française.
Le record de la première division toutes époques demeure détenu par Richard Dourthe, qui a inscrit 3015 points entre 1992 et 2008. Il est peu probable qu’Urdapilleta le dépasse en une saison où il aura moins de protagonisme, après l’arrivée de l’Italien Paolo Garbisi. Le 10, qui a disputé 19 rencontres sous le maillot des Pumas, fut le seul Argentin dans l’équipe catalane, après les blessures de Joaquín Oviedo (la plus préoccupante), Ignacio Ruiz et Jerónimo De la Fuente.
El try de Bruni
Lors de la cinquième journée du Top 14, deux Argentins ont marqué des essais, loin de l’attention de Felipe Contepomi. Rodrigo Bruni a franchi la défense par sa puissance lors de la victoire de Bayonne 35-32 face au Stade Français. À domicile, Mateo Carreras (aussi joué, mais a reçu un carton jaune), Facundo Bosch et Ignacio Calles ont été alignés, tandis que du côté visiteur, Juan Martín Scelzo a disputé les 80 minutes. Par ailleurs, Francisco Gorrissen s’est faufilé entre plusieurs adversaires pour inscrire le sien dans la défaite de Vannes contre Pau 43-40, dans l’un des grands chocs du week-end auxquels ont participé Matías Alemanno, Julián Montoya, Santiago Grondona et Gonzalo García.
La conquista de Gorrissen
Toulouse poursuit sa série de bons résultats malgré une composition remaniée, que Felipe Contepomi aura sans doute examinée. Juan Cruz Mallía s’est déployé au poste d’ouverture et s’est montré hésitant, bien qu’il ait livré quelques éclats de sa qualité. Le Cordobé a ajouté trois points au pied et a été sanctionné d’un carton jaune lors de son premier match en tant que titulaire après une blessure au genou. Le tenant du titre, quadruple champion, s’est imposé dans le derby contre Castres par un serré 8-7, avec Tomás Rapetti en titulaire, le pilier droit qui cherche à continuer à accumuler du temps de jeu au plus haut niveau. Efraín Elías est entré en seconde période, mais la grande nouveauté fut le début de Bernardo Pucciarello, le Rosarino de 18 ans qui est entré dans la dernière demi-heure. Fils de Federico, pilier qui a représenté l’Italie et a eu un long parcours en Europe, ce centre issu du Jockey de Rosario a émigré il y a quelques mois vers le géant de France, pour intégrer le centre de formation et jouer principalement avec l’équipe des moins de 23 ans. Néanmoins, il a déjà commencé à accumuler des minutes avec l’équipe première, dans une saison où les cadres de l’équipe de France seront plus fréquemment alignés afin d’arriver au Mondial d’Australie avec moins de fatigue physique. Mesurant 1,91 m et pesant 100 kg, Pucciarello possède des qualités peu communes chez les joueurs de son âge.
La journée de la Top 14 s’est clôturée par une victoire catégorique de Montpellier 28-0 contre Toulon. Domingo Miotti a apporté 13 points au pied, tandis que Justo Piccardo est entré à la 14e minute, une fois de plus dans son rôle de centre. À l’extérieur, Tomás Albornoz et Luciano Asevedo ont participé au match.
La figure argentine du week-end fut Pedro Rubiolo, élu meilleur joueur lors de la retentissante victoire des Bristol Bears 41-26 sur Northampton Saints en Premiership anglaise. Le Rafaélain imposa sa rigueur physique tant en attaque qu’en défense, avec des plaquages solides face au dernier champion. « Ce fut un match très dur. C’était un match très personnel pour nous compte tenu de ce qui s’est passé la saison dernière et c’était bon de gagner devant tout notre monde », souligna l’ailier, faisant référence à l’énorme défaite 94-33 subie il y a quelques mois. « Toute la semaine, nous avons parlé du match de la saison passée, c’était un résultat laid pour nous et nous l’avons pris personnellement », ajouta-t-il.
Ce fut le deuxième match de Rubiolo après la blessure au genou qui l’avait écarté des tests des Pumas dans le pays. Contre Northampton Saints, il complète 14 plaquages et réalise huit attaques durant les 80 minutes. Benjamín Grondona a également été très en vue et a réussi 17 plaquages dans une équipe qui cherche à s’inscrire dans la lutte pour les demi-finales, et qui retrouvera Matías Moroni dès la semaine prochaine. Juan Martín González a de nouveau cumulé des minutes à Saracens, qui ont perdu 21-17 face à Sale Sharks. Joaquín Moro s’est imposé dans le duel d’Argentins: Leicester Tigers ont battu Newcastle Red Bull 24-19, avec Simón Benítez Cruz et Franco Molina.