Il l’a défendu de tout son être et l’a joué avec intelligence. Mais, surtout, il a tiré les leçons de ses erreurs et a ajusté en cours de route pour finir par s’approprier un clásico disputé jusqu’à la dernière balle. Le CASI s’est vengé face au SIC et a reçu une double récompense : avec le 18-13 final, il s’assure une place en demi-finales du URBA Top 14 et complique les chances de son rival acharné, qui n’est plus maître de son destin et se retrouve dans une position inconfortable avec deux journées à jouer.
Le climat à Boulogne était en accord avec le jeu; il a commencé sous la chaleur d’un soleil intense et s’est terminé gris, terne. Dans la seconde partie, les échanges se sont largement mêlés et c’est le plus discipliné et celui qui s’est le moins trompé qui a prévalu. Suite à un échange de pénalités entre Santiago Pavlovsky et Juan Akemeier, le visiteur fut celui qui porta le coup en profitant d’une balle récupérée. Un dégagement mal maîtrisé par le SIC a abouti à Felipe Hileman décalant sur la pointe. Le 10 de l’Académie a laissé Pavlovsky sur le chemin pour marquer le premier essai de l’après-midi, près de ses supporters.
Un des rares instants où la défense visiteuse s’est fissurée fut l’essai d’Ignacio Pietranera, débutant dans ce clásico, avec un mouvement digne d’un schéma tracé sur le tableau: un line en milieu de terrain, une passe dans le centre et le retour rapide pour attaquer l’intervalle entre deux avants lourds (Ignacio Larrague et Facundo Scaiano). Pietranera est l’une des révélations de la saison et s’est installé au centre du terrain du SIC, cette fois accompagné par l’expérience de Carlos Pirán.
Après de nombreuses insinuations, le match s’est figé en deuxième période. Les sorties par diverses actions de Tomás Meyrelles, Benito Paolucci et Salvador Ochoa ont mis en évidence un affrontement physique sur un terrain lourd. Après l’essai de Juan Akemeir, le meilleur marqueur du tournoi avec 315 points, et après la mi-temps, le jeu s’est enlisé, a perdu en dynamique et en intensité et par moments est devenu une lutte de terrain. En grande partie, cela s’explique dans la touche: avec Santos Fernández de Oliveira comme étendard, le SIC a volé trois balles dans la chaîne et en a dérangé autant d’autres.
De son côté, le CASI a été irréprochable dans la défense du maul et a défendu à la perfection l’une des armes les plus redoutables de son adversaire. L’équipe locale venait d’appuyer sur cette arme dans ses six derniers engagements, le dernier faisant reculer les avants des Tilos de plus de 20 mètres. Les deux classiques récents les avaient remportés grâce à cet aspect du jeu: l’essai-penalité de la demi-finale et la conquête de Tomás Meyrelles dans la dernière balle lors du choc de la première ronde. Cette fois, avec Ignacio Larrague et Ignacio Torrado comme pivots, il a empêché son adversaire d’avancer. Leçons apprises.
Eugenio Sartori fut la bannière défensive, avec un travail titanesque au sol. Il a récupéré trois balles fondamentales pour soutenir son équipe dans les moments d’assaut. Les deux qu’il a récupérées en seconde période furent cruciales; à 25 minutes près de son en-but et à 79 pour rester avec la dernière possession. « Le jeu au sol, se lever rapidement pour plaquer… là était la grande différence dans ces matchs qui sont toujours serrés », souligna le joueur de 29 ans. Les entrées d’Eliseo et Martín Roger améliorèrent le jeu au pied pour gagner du territoire.
Derrière la grande défense du CASI se cache Santiago Phelan, ancien joueur et entraîneur des Pumas, qui apporte une valeur ajoutée. « Tati est une référence, un emblème. Il est très important qu’il soit parmi nous. C’est le père de l’un des garçons et nous avons beaucoup de confiance. Il communique très bien et n’a pas de problème pour te dire ce qu’il voit et ce qu’il ressent. Il est très frontal et t’aide à t’améliorer. C’est un homme très apprécié au club et nous lui sommes très reconnaissants », a déclaré Sartori.
Le meilleur du match
Tati a terminé par dialoguer au banc pendant plusieurs minutes avec son fils Tomás, ailier, mais doté de qualités défensives et d’une grande implication dans les points de rencontre. Dans la dernière action de la première période, l’arrière a récupéré une balle au sol. Joaquín Sánchez et Hugo García ont aussi réussi à forcer ces changements de possession qui élargissaient l’emprise de l’Académie. « Le jeu au sol nous vient très naturellement, nous ne l’entraînons pas autant. C’est la faim de l’équipe et le caractère pour jouer toutes les situations au maximum », expliqua l’aile au casque noir et blanc.
Le SIC a totalisé 16 pénalités, chiffre élevé qui l’a finalement condamné. L’indiscipline fut un facteur négatif tout au long de 2026. Seul Hindú (35 cartons jaunes et 4 rouges) a subi plus de cartons que les 35 (34 jaunes et une rouge) que le dernier finaliste. Il n’a pas su profiter de ses moments d’élan et s’est retrouvé en difficulté pour se qualifier: avec les victoires faciles d’Alumni et Hindú, il devra battre CUBA et Buenos Aires CRC et espérer un contretemps de l’un des deux, qui leur retire de surcroît l’avantage sportif en cas d’égalité. Depuis 2019 le SIC s’est toujours hissé dans les phases finales du tournoi de l’URBA.
En 2025, le CASI s’était qualifié pour les demi-finales après 16 ans. Cette année, il a confirmé sa croissance soutenue et son statut d’équipe sérieuse. Il lui reste encore des marges d’amélioration, notamment dans le volume de jeu, mais il a rempli sa première objectif. « C’est extrêmement important pour le groupe. Cela parle du processus que nous suivons. L’équipe réserve et la pré-réserve se sont aussi qualifiées. Il est important d’avoir une base solide et que tout le monde soit en compétition », résuma l’aile, l’un des porte-drapeaux d’un club qui s’est emparé du clásico et rêve de faire le coup.
La synthèse
SIC 13 contre CASI 18
SIC : Francisco González Capdevila; Timoteo Silva, Carlos Pirán, Ignacio Pietranera et Nicanor Acosta; Santiago Pavlovsky et Mateo Albanese (capitaine); Santos Fernández de Oliveira, Tomás Meyrelles et Andrea Panzarini; Ciro Plorutti et Lucas Sommer; Benjamín Chiappe, Ignacio Bottazzini et Marcos Piccinini.
Changements : Première période: 33e, Franco Delger remplace Meyrelles (S). Deuxième période: 8e, Bautista Viero remplace Plorutti; 14e, Ignacio Noel remplace Chiappe; 25e, Francisco Calandra remplace Piccinini.
Entraîneurs : Rolando Martin, Federico Serra et Gonzalo Longo.
CASI : Juan Akemeier; Santiago David, Jerónimo Solveyra, Benjamín Belaga et Tomás Phelan; Felipe Hileman et Joaquín Sánchez; Eugenio Sartori, Ignacio Torrado et Benito Paolucci; Ignacio Larrague et Salvador Ochoa; Hugo García, Juan Bautista Torres Obeid (capitaine) et Facundo Scaiano. Changements : Mi-temps: Leo Mazzini remplace Ochoa et Luis Briatore remplace Benito Paolucci; Deuxième période: 13e minute, Eliseo Roger remplace Sánchez; 14e, Félix Paolucci remplace García; 18e, Martín Roger remplace David, et 32e, Joaquín Domínguez remplace Scaiano et Juan Albareda remplace Torres Obeid.
Entraîneurs : Oscar Murgier, Santiago Phelan et Matías Biagi.
Premier temps : 3e minute, pénalité de Pavlovsky (S); 12e, pénalité d’Akemeier (C); 14e, essai de Hileman (C); 20e, transformation de Pavlovsky sur l’essai de Pietranera (S), et 37e, transformation d’Akemeier sur son propre essai (C).
Score partiel : SIC 10 contre CASI 15.
Deuxième temps : 32e minute, pénalité de Pavlovsky (S), et 36e, pénalité d’Akemeier (C).
Averti : 20e, Viero (S).
Score partiel : SIC 3 contre CASI 3.
Arbitre : Gonzalo de Achával.
Intermédiaire : SIC 13 contre CASI 30.
Terrain : SIC.