L’Espagnol Carlos Alcaraz, actuellement numéro 3 du classement mondial, s’est qualifié pour les demi-finales de l’Open du Japon, l’ATP 500 disputé à Tokyo, après que le Canadien Denis Shapovalov ait dû abandonner le match en faveur du Murcien lorsque le score était de 7-6 (7-3) et 2-1. Le nord-américain souffrait d’une blessure à la partie supérieure de la cuisse droite dès le premier jeu du deuxième set et, malgré ses efforts, n’a pas pu poursuivre. « Reviens vite Denis », a écrit Alcaraz à la caméra, lors de la cérémonie traditionnelle organisée par les vainqueurs des matchs.
Alcaraz, tenant du titre à Tokyo, affrontera son compatriote Jaume Munar pour une place en finale. Munar, classé au 64e rang mondial, s’est hissé en demi-finales après avoir écarté le Français Kyrian Jacquet, 86e du classement.
Bien que le match se soit terminé de manière abrupte à cause de la blessure de Shapovalov, Alcaraz a mis en évidence de nombreuses qualités sur la surface dure du Ariake Colosseum. La variété des coups de Shapovalov, capable de changer le rythme grâce à un talent éblouissant, a mis à rude épreuve l’ancien numéro 1, qui n’en est qu’à son second tournoi officiel après quatre mois d’inactivité dus à une blessure au poignet droit (l’autre tournoi étant l’US Open, où il avait atteint les quarts de finale). Le Canadien avait bénéficié de deux occasions de break et d’une balle de set, mais Alcaraz est resté tenace et a su s’en sortir.
« Mon service a été un peu frustrant. Je n’arrivais pas à trouver le coup gagnant : j’ai souffert sur pratiquement chacun de mes services », a déclaré Alcaraz, qui a été breaké à trois reprises dans le premier set. « Mais je suis satisfait de la manière dont j’ai réagi après chaque rupture. C’était un bon premier set. Il y a eu de bons points, de bons échanges », a ajouté l’Espagnol.
Alcaraz cherche à devenir le premier joueur à conserver son titre à Tokyo depuis Pete Sampras, qui l’avait fait entre 1993 et 1994. Le jeune européen a reconnu qu’« il est encore loin de l’endroit où il veut être ». Et d’ajouter : « Mais je fais des choses fantastiques sur le terrain. Les entraînements se passent bien et je donne tout ce que je peux lorsque je joue les matches. La compétition et l’entraînement sont des choses très différentes, mais il faut trouver une manière de gagner et je le fais ».
Le meilleur d’Alcaraz contre Shapovalov
Alcaraz domine 3-1 l’historique des confrontations avec Munar: ce dernier n’a remporté sa seule victoire lors du premier affrontement, en demi-finales de Marbella 2021, sur terre battue. Dans leur duel le plus récent, en huitièmes de finale du Queen’s 2025 sur gazon, Munar a vraiment mis à l’épreuve Alcaraz dans un match en trois sets, finalement remporté par Carlos après 3 heures et 24 minutes, sur le score de 6-4, 6-7 (7-9) et 7-5.
L’autre demi-finale de Tokyo opposera le Tchèque Jiri Lehecka (23e) au Monégasque Valentin Vacherot (18e).