La sélection argentine est restée à un pas du titre lors des Jeux Sud-Américains de Santa Fe 2026. Après avoir égalé 0-0 face au Paraguay au stade Marcelo Bielsa, la décision s’est faite par tirs au but et l’équipe paraguayenne s’est imposée 5-4. Ainsi, l’équipe dirigée par Diego Placente a décroché la médaille d’argent et n’a pu remporter l’or que l’Argentine avait remporté pour la dernière fois en 1986.
Pendant les 90 minutes, l’Argentine a disposé de plusieurs des occasions les plus nettes. Ian Subiabre a eu une opportunité importante en début de rencontre et, dès le deuxième temps, Facundo Jainikoski s’est retrouvé à deux reprises près de rompre le zéro : d’abord en tirant à côté après une passe de Ramiro Tulián, puis il a décoché un tir depuis l’entrée de la surface qui a heurté le poteau. Le Paraguay a aussi créé du danger, mais aucun n’a réussi à modifier le score.
Le dernier segment est devenu ouvert, avec des incursions des deux équipes. À la 44e minute du second temps, Thiago Fernández a reçu son deuxième carton jaune et a laissé le Paraguay à dix joueurs. L’Argentine a tenté de profiter de l’avantage numérique pendant les trois minutes ajoutées, mais n’a pas trouvé le but. Sans prolongation, la médaille d’or a été décidée directement par les tirs au but.
Felipe Esquivel, Franco Domínguez et Thiago Pérez ont converti les trois premiers tirs argentins. Milan Freyres, José Buhring et Amín Cristaldo ont fait de même pour le Paraguay. Puis, Leandro Olima a vu son tir passer au-dessus de la barre et Rodrigo Vera a donné l’avantage au Paraguay. Jainikoski a tenu l’Argentine dans le 4-4, mais Mauro Coronel a transformé le dernier penalty et a établi le 5-4 final.
Le Paraguay a ainsi célébré sa troisième médaille d’or dans l’histoire du football masculin des Jeux Sud-Américains, après les titres obtenus en 1978 et 2022. De plus, il a battu pour la deuxième fois l’Argentine à Santa Fe 2026 : lors de la phase de groupes, il s’était imposé 2-1, tandis que lors de la finale il a dû recourir aux tirs au but pour s’imposer à nouveau.
Pour la sélection U-19 dirigée par Placente, la médaille d’argent signifiait le retour sur le podium des Jeux Sud-Américains après douze ans. L’Argentine a ainsi décroché sa quatrième médaille dans la compétition, tout en prolongeant une attente de quarante ans sans gagner l’or : le dernier sacre remontait à 1986, le précédent à 1982.