Vainqueur par démolition, avec une prestation formidable lors du duel décisif, sans céder le moindre set tout au long de la semaine. Alex Barrena, 240e du classement mondial, a remporté le Challenger de Buenos Aires en battant Facundo Mena (220e) 6-4 et 6-0, et rejoint ainsi la liste des champions du tournoi qui se dispute au Racket Club.
Un départ fulgurant, avec deux breaks d’avance, a donné le tempo du match au vainqueur. Mena tenta une remise en selle et fut à un point d’égaliser à quatre jeux partout, mais le Buenos Airesien de 23 ans accéléra et s’empara des sept derniers jeux pour prendre sa revanche sur la défaite infligée à Román Burruchaga en finale de la saison précédente et hisser le trophée à Palermo.
Le match eut un moment spécial lorsque le score affichait 6-4 et 4-0, et Mena éclata en larmes, ému par le souvenir de son père Gabriel, ancien professeur de l’établissement et décédé il y a environ cinq ans. Dès que le match prit fin, Barrena retardant sa célébration adressa un hommage vibrant au finaliste dans un instant partagé profondément par les deux joueurs.
« C’est une émotion terrible, cette année m’a souri. Je suis plus mûr et plus stable. L’année dernière, la défaite avait influé sur les mois qui ont suivi. Gagner à Buenos Aires était mon objectif, c’est littéralement chez moi. Je me sens de plus en plus en confiance », a déclaré Barrena à l’issue de cette consécration qui le fera revenir au 220e rang du classement, encore loin de son meilleur niveau (167e), atteint en mars de cette année.
Buenos Aires représente le troisième titre Challenger pour Barrena, et le plus important en termes de points obtenus ; auparavant, il avait remporté les tournois 50 de Santa Cruz de la Sierra et de San Miguel de Tucumán, tous deux lors de la saison 2025. De plus, c’est le sixième champion argentin du tournoi consécutivement, puisque son nom s’ajoute à ceux de Román Burruchaga (2025), Francisco Comesaña (2024), Mariano Navone (2023), Juan Manuel Cerúndolo (2022) et Sebastián Báez (2021). D’autres champions de notre pays furent Renzo Olivo (2016) et Nicolás Kicker (2017).
Le Challenger de Buenos Aires fut le titre N° 461 pour le tennis argentin dans cette catégorie du circuit. En doubles, là aussi, des champions locaux ont émergé, car le trophée majeur est revenu à Mariano Kestelboim et Santiago Rodríguez Taverna. Il s’agissait du septième tournoi Challenger organisé dans notre pays cette année; le dernier se disputera à Villa María, Córdoba, du 1er au 8 novembre.