Avec une moyenne de 24,2 points par rencontre lors de la saison 2025-26, Michael Porter Jr s’est imposé sans difficulté comme la figure principale du jeu des Nets. À l’aube d’une saison cruciale pour Brooklyn, son destin pourrait bien représenter l’un des éléments déterminants du projet sportif de la franchise.
Michael Porter Jr l’a dit de manière explicite : il envisage que les Nets atteignent les 50 victoires cette saison, Julius Randle et lui menant le groupe. Cette prise de parole, aussi audacieuse que les précédentes, a au moins le mérite d’aborder le basket plutôt que des sujets extra-sportifs incongrus. Celui qui a tourné à 24,2 points, 7,1 rebonds, 3 passes et 1,1 interception de moyenne la saison passée a trouvé son épanouissement en tant que première option dans une équipe qui n’avait pas de grandes ambitions.
Cinq tirs supplémentaires par match par rapport à sa dernière année à Denver ont renforcé sa confiance après une fin de saison difficile à Denver, où son apport avait été remis en question par rapport à son salaire. Un rôle plus impliqué avec le ballon, mais pas uniquement en finition. Porter Jr s’est aussi parfois retrouvé dans un rôle de créateur, en complément d’Egor Demin et de Nolan Traoré. Un repositionnement qui semble plu à un joueur qui projette l’avenir avec son équipe actuelle.
Pourtant, MPJ n’est peut-être même pas assuré de boucler la saison sous les couleurs des Nets. Il pourrait en effet devenir l’un des joueurs les plus prisés par Brooklyn cet hiver. La raison : une dernière année de contrat en cours, qui permettrait à un prétendant de renforcer ses rangs à l’approche des Playoffs via un contrat expirant, des jeunes prometteurs et surtout, des choix de Draft au premier tour.
Pourtant, ce n’est pas forcément ce que souhaite le joueur. En juillet, son représentant expliquait ainsi à :
« Sean Marks (GM des Nets) et moi avons parlé. Michael se sent bien à Brooklyn. Jordi Fernandez a été une très bonne chose pour lui. Fernandez a été innovant dans la manière de faire jouer Michael. C’est une superbe association. Bien sûr, il faudra que l’on discute avec Sean Marks, sur ce que les Nets veulent, et sur ce que Michael veut. Si nous arrivions à créer quelque chose sur le long terme, ce serait génial. »
La période décisive pour l’avenir de Michael Porter Jr à Brooklyn court jusqu’au 21 octobre. Date du début de saison, qui indiquerait que les négociations n’ont pas abouti et qu’un transfert avant la trade deadline deviendrait l’option presque par défaut. À 28 ans, le joueur est éligible pour une extension de quatre ans et 234 millions. Un montant qui n’aurait que peu de chances d’être alloué à MPJ, selon Bobby Marks ().
La décision finale est entre les mains des Nets, qui devront aussi considérer ce qu’un tel contrat pourrait impliquer de restrictions si l’idée l’été prochain est de signer un gros free agent, alors qu’un joueur comme Nikola Jokic serait – sur le papier – disponible.
Le choix sera aussi lié à l’avancement de potentielles négociations avec Julius Randle, qui est en dernière année garantie de contrat avant sa player option. La fin d’année 2026 sera déterminante sur le terrain, pour voir si une alchimie entre les deux joueurs existe et si elle est réellement compétitive.