La NBA revient le 20 octobre, et avec elle démarre notre cycle de 30 previews en 30 jours. Vous connaissez la formule : mercato estival, effectif, projections et bien sûr pronostic, afin de connaître chaque équipe sur le bout des doigts avant le coup d’envoi. Au programme aujourd’hui : la présentation des Brooklyn Nets.
Ce qu’il s’est passé la saison dernière
Une saison marquée par des revers encaissés comme des coups durs, une de ces campagnes qui laissent des traces longtemps après le coup de sifflet final. Les Nets n’avaient pas réellement d’objectif sportif précis, car ils détenaient leur choix de Draft et l’idée était, idéalement, de le convertir en un talent du calibre d’un A.J. Dybantsa ou d’un Cameron Boozer lors de la soirée de tirage.
On a donc choisi de prendre le temps de faire progresser les jeunes. Avec un projet quelque peu flou, puisqu’il a fallu faire cohabiter trois meneurs et les aider à trouver leur place pour progresser. Egor Demin en priorité bien sûr, avec une sorte de duel entre Nolan Traoré et Ben Saraf pour le temps restant. Il n’est pas faux de dire que le Français a mis du temps, mais s’est peu à peu imposé comme la second option derrière Demin. Saraf a été relégué au banc, ou en G League. Une bonne nouvelle pour la suite.
Jordi Fernández a aussi eu l’opportunité d’exploiter le potentiel d’un Michael Porter Jr. en rédemption. Parti en disgrâce de Denver, le champion NBA 2023 n’a pas eu de mal à s’imposer rapidement comme l’option offensive numéro 1 des Nets. Un rôle et une relation avec l’entraîneur qui ont d’ailleurs plu à l’intéressé. En somme, on avance tranquillement, en espérant qu’un joli prospect de haut niveau viendra endosser le rôle de vrai visage du projet, un projet qui se veut « made in Brooklyn ».
Mais n’oublions pas que nous sommes bien à Brooklyn. Une terre parfois dépourvue de chance, une zone où la poisse semble avoir pris ses quartiers. Après être tombés à la 8e place en 2024 malgré une 12e position dans l’Est, les Nets repartent avec un choix amer de 6e tour malgré la 13e position de la conférence en 2026.
Le marché de l’été
- Ils partent : Nic Claxton, Tyson Etienne, Ziaire Williams, EJ Liddell, Malachi Smith, Ochai Agbaji, Jalen Wilson, Tre Scott
- Ils prolongent : Day’Ron Sharpe, Josh Minott, Chaney Johsnon
- Ils arrivent : Julius Randle, Keon Ellis, Moritz Wagner, Mikel Brown Jr. (Draft) Joshua Jefferson (Draft)
Plusieurs mouvements marquants durant cette intersaison. Tout d’abord le départ de Nic Claxton. Sans être un intérieur au potentiel phénoménal, le pivot était surtout le dernier avec un historique dans la franchise. Présent depuis 2019, il a connu des années de transition, mais il pouvait devenir le porte-drapeau d’une identité à part entière, chose que les Nets avaient du mal à construire. Sa perte ouvre néanmoins la voie à l’arrivée de Julius Randle.
À propos de Randle, justement. Avec son retour à New York après son passage remarqué chez les Knicks, les Nets espèrent grappiller quelques victoires cette saison. Le recrutement apparaît plutôt malin : le joueur est en fin de contrat, avec une éventuelle player option, et son association avec Michael Porter Jr. promet d’ouvrir davantage d’options offensives sur le parquet.
D’autres signatures modestes mais pertinentes ont aussi été actées, avec Moritz Wagner et Keon Ellis. Des joueurs qui savent ce qu’ils font, capables d’apporter tout de suite et sans dépenser une fortune. Cela permet aux Nets de préserver une grande flexibilité financière et de disposer d’un large éventail d’options pour toute la saison et pour l’été prochain.
Le véritable coup de génie des Nets cet été réside dans la prolongation de Day’Ron Sharpe pour only 20 millions sur deux ans. Un pivot de 24 ans qui garde encore des marges de progression et qui peut s’imposer comme titulaire avec le départ de Claxton. La prolongation de Josh Minott constitue aussi une manœuvre intéressante, le joueur démontrant déjà de belles choses depuis son arrivée de Boston, en milieu de saison dernière.
L’effectif 2026-27 des Nets
- Meneurs : Mikel Brown Jr, Nolan Traoré, Egor Demin, Ben Saraf, Terance Mann
- Arrières : Egor Demin, Drake Powell, Keon Ellis, Terance Mann
- Ailiers : Michael Porter Jr, Terance Mann, Josh Minott, Tyler Bilodeau
- Ailiers-forts : Julius Randle, Noah Clowney, Joshua Jefferson
- Pivots : Day’Ron Sharpe, Moritz Wagner, Danny Wolf, Chaney Johnson, Grant Nelson
Le tableau ne respire pas vraiment les playoffs, mais il peut tout à fait créer une certaine agitation, à condition d’un déclic. Un Mikel Brown Jr. fraîchement arrivé à la NBA, avec un style de jeu tourné vers l’avant et parfois spectaculaire. Demin pourrait céder le poste de meneur numéro 1 au nouveau talent, mais il peut aussi glisser au poste d’arrière sans trop de difficulté, ce qui permet d’apporter une aide dans la création quand Brown subit une pression défensive soutenue.
Nolan Traoré et Ben Saraf auront aussi la possibilité d’apporter des alternatives dans les combinaisons en backcourt, bien que l’optique privilégie un duo Demin – Brown en tant que two-guard plutôt que de décaler Traoré ou Saraf de leur rôle premier de meneur.
À l’aile, aucune hésitation : Michael Porter Jr aura les pleins pouvoirs. Il y aura un peu de temps de jeu assuré pour Keon Ellis en mode rotation, et aussi pour Joshua Jefferson, qui devra passer le test sous les yeux de Fernandez. Dans la peinture, Julius Randle restera l’homme fort principal, tandis que Day’Ron Sharpe occupera le poste de pivot avec les minutes nécessaires pour continuer à progresser.
Une petite vidéo en passant ?
TTFL : les joueurs des Grizzlies à suivre
Michael Porter Jr
Au moment de composer notre choix TTFL, on hésitera à miser sur les Nets. Ou alors, viser une équipe dépourvue d’un grand défenseur à l’aile, ce qui pourrait rendre Michael Porter Jr. capable de réaliser des performances explosifs. D’autant plus que, cette saison, Brooklyn doit engranger des victoires pour éviter d’offrir un précieux choix de Draft à Houston.
Qu’attendre des Nets cette saison ?
Quelques victoires à l’agenda, évidemment, pour rester dans la course et envoyer un message à Houston. Du développement, peut-être une belle surprise si la sauce collective prend, notamment grâce à des jeunes qui gagnent rapidement en assurance. Dans une Conférence Est dense, les Nets veulent avant tout avancer étape par étape. Il n’est pas certain qu’ils disputent les playoffs, malgré les propos optimistes de Michael Porter Jr.
Mikel Brown Jr, en forme et épargné par les soucis de dos. Nolan Traoré avec du temps de jeu conséquent, idéalement. Day’Ron Sharpe qui peut franchir un cap notable dans sa progression. Pour le reste, les Nets constituent un groupe qui ne joue pas à la montre. Ce ne sera pas l’équipe à suivre pour un fan NBA moyen. Ceux qui veulent observer la progression des jeunes seront mieux servis, avec de nombreux profils encore en apprentissage.
Le pronostic du rédacteur : 31 victoires – 51 défaites
Quelques liens utiles
- L’Apéro TrashTalk qui va bien
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- Les 10 raisons de mater les Nets en 2026-27
- Michael Porter Jr, chez les Nets jusqu’au bout de la saison ?
- Les Nets et le défi de créer une identité
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