Cette nuit de mars 2022, Gonzalo Quesada allait prendre part à le dîner qui avait précédé le dénouement tragique. Il devait rencontrer Federico Martín Aramburú et d’autres anciens des Pumas : Marcelo Bosch, Octavio Bartolucci et José Orengo. Des obligations circonstancielles avec le Stade Français, qu’il entraînait à l’époque, l’en empêchèrent. Quand il arriva au club le lendemain matin, un joueur lui annonça l’assassinat de son ami. « Si j’avais été avec lui à ce moment-là, peut-être que cela aurait terminé comme lui », lui confie Quesada à LA NACION.
Quatre ans plus tard, la tenue du procès des assassins mêle la demande de justice et le souvenir d’un être humain que tous décrivent comme extraordinaire avec la douleur de se remémorer ces jours traumatisants. Désigné par la famille de la victime comme l’un des trois amis qui participent au litige en tant que témoins, Quesada a quitté pendant quelques jours ses activités d’entraîneur de l’équipe d’Italie et est revenu à Paris pour intervenir dans le procès.
« Sachant le nombre d’amis qu’il avait, le nombre de personnes qui l’aimaient énormément, pour moi il s’agissait d’une responsabilité fortement enorme de défendre son honneur, son nom et de témoigner de qui il était ». Quesada trouve dans quelques instants de pause du procès un moment pour parler à LA NACION depuis l’imposant Palais de Justice de Paris, situé sur l’Île de la Cité, à quelques mètres de la Cathédrale Notre-Dame, le même qu’hébergea le Tribunal révolutionnaire durant la Terreur. Tout près aussi, à peine en traversant la Seine, du Mabillon, le bar du Boulevard Saint-Germain où avait éclaté la bagarre.
Il profite aussi de la pause pour reprendre son souffle devant l’abattement qui secoue la situation. Les crónicas depuis la France relatent que lors de la déposition il n’a pas pu contenir ses larmes en se souvenant de son ami. « J’avais pensé entrer et presque crier au tribunal en disant : “Ils ont tué un grand homme, un homme avec des valeurs impressionnantes, une personne incroyable.” » En se préparant et en écrivant ce qu’il voulait dire, il réalisait que c’était émotionnellement très difficile et qu’il n’arrivait même pas à le répéter sans que la gorge se serre. Locace comme toujours, cette fois sa voix traîne un timbre épuisé. « Il fallait que je réfléchisse de manière plus technique, stratégique, parce que nous savons que la défense avance sur le terrain de la légitime défense. Je devais faire attention à mes mots, mesurer mes concepts, être honnête et décrire Fede dans toute sa grandeur, mais aussi maîtriser mes émotions. Je crois que je n’ai pas réussi à m’exprimer exactement comme je voulais. À quelques reprises j’ai dû couper car mon cœur se serrait et des larmes me montaient. Mais je pense que cela est sorti bien. J’ai pu transmettre qui était Fede, j’ai pu donner mon interprétation de ce qui aurait pu se passer ».
–T’es allé à Paris exclusivement pour témoigner ?
–Je suis venu d’Italie. On ne savait pas si c’était lundi ou mardi, alors j’ai acheté un billet pour atterrir dimanche et revenir mercredi chez moi. J’ai bloqué tout mon planning pour lundi, mardi et mercredi. Pour moi, il était extrêmement important d’être là. On a partagé le lundi avec la famille de Fede, on est allés dîner le soir.
–Avais-tu déjà été au Palais de Justice de Paris ? As-tu déjà témoigné auparavant dans un procès ?
–Non, jamais. C’était la première fois de ma vie. Et j’espère que ce sera la dernière fois que je me retrouve dans une telle situation, dans la salle la plus importante du tribunal le plus important de France et probablement d’Europe. C’est un endroit impressionnant. En tant que témoin, on t’enferme dans une petite pièce et d’un coup la porte s’ouvre, on te fait passer à la Cour d’appel, la salle principale, qui est vraiment imposante, avec le jury tout en haut, et énormément de monde. Reprendre à comprendre qu’ils l’ont tué, qu’il n’est plus là, est quelque chose de difficile à croire. Même si quatre ans se sont écoulés, c’est fort.
–Quand as-tu vu Fede pour la dernière fois ?
–Je l’avais vu quelques semaines avant sa mort. Il venait de s’entendre pour s’associer avec quelqu’un qui allait devenir agent officiel de la Coupe du Monde, ce qui représentait un saut énorme pour son entreprise. Il était engagé dans un projet où il y avait beaucoup à gagner, un investissement très important. J’allais être avec eux comme l’un des anciens joueurs et entraîneurs qui participent aux hospitalités pré ou post-match. Nous nous voyions très souvent. J’ai parlé avec lui toute la semaine et j’ai participé activement à l’organisation. Je me rappelle avoir discuté avec Octavio Bartolucci, José Orengo et le Chelo Bosch, qui traînaient aussi dans le coin. Fede venait avec ses clients et nous avions décidé d’aller manger à Volver, le restaurant argentin, pour nous voir et soutenir Fede. Le lendemain, profitant du fait qu’il n’y avait pas de match, nous sommes allés vers le sud avec le Stade Français pour une semaine de concentration afin d’aborder la fin de la saison; il fallait que je me lève à six heures du matin, mais cela s’est fait tard et je ne suis pas arrivé. Je finis par envoyer un message à Fede : « Je te dois ça ». J’éteignis le téléphone, me mis à dormir, me réveillai, pris une douche, allai au club et je n’avais pas encore touché au téléphone. L’un des joueurs vint me dire : « Tu as entendu parler de Fede ? » « Quel Fede ? » « Fede Aramburú, c’est ton ami, non ? Apparemment ils l’ont tué dans la nuit ». Là j’ai allumé le téléphone, j’avais plusieurs messages. J’ai appelé le Chelo Bosch, Jean-Baptiste Gobelet, qui savaient qu’ils avaient passé la soirée avec lui. Il aurait dû me voir cette nuit-là. Si j’avais été avec lui à ce moment-là, peut-être que cela aurait terminé comme lui.
–Pourquoi crois-tu que la famille t’a choisi comme témoin ?
–Nous avons été désignés comme témoins par trois amis de Fede : Thomas Lièvremont, un physiothérapeute qui avait été très proche de lui lorsqu’il jouait à Biarritz et qui est devenu aussi un très bon ami, et moi. Il était vraiment très ami avec Fede. Quand je jouais à Pau et lui à Biarritz, avec le Negro Gaitán et Manu Carizza, en 2005, 2006, nous nous voyions beaucoup et nous étions devenus assez amis. En janvier 2017, la presse française a évoqué que j’avais annoncé que je ne renouvellerais pas avec le Stade Français ; il m’a appelé dans la semaine et m’a convaincu de l’accompagner dans le projet d’amener Biarritz en Première. Là, nous sommes devenus des amis très proches. Je pense que la famille savait parfaitement la relation d’amitié profonde et ce que nous nous portions l’un pour l’autre. Ces dernières semaines, ce projet que Fede avait avec le Mondial nous a rapprochés. En voyant le nombre d’amis, de grands amis que Fede avait, c’était fort. Mais je n’ai jamais demandé pourquoi. On m’a dit quand aurait lieu le procès, ce qu’ils voulaient que je témoigne, j’ai organisé le voyage, j’ai plus ou moins préparé dans ma tête ce que je voulais dire et je suis venu m’exprimer.
–Comment vis-tu ce moment ? Quatre ans après la mort de Fede, le procès doit te remuer pas mal de choses.
–J’avais imaginé que ce serait dur, mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit aussi difficile. Me rappeler Fede me remue profondément. Il est toujours présent. Il faut le décrire et le raconter et il y a toute sa famille, tous les proches qui sont presque ma famille aussi : Cecilia, Edgardo [ses parents], surtout María [Codino, sa femme], Trini, Justi, Santi [ses enfants]. Je pense que ces jours peuvent être une occasion de clore une étape. Fede ne reviendra pas. La douleur de sa perte est éternelle. Que Trini, Justi, Santi puissent seulement penser au souvenir du père et non comme ces derniers quatre années, où le souvenir du père était mêlé à quand aura lieu le procès, ce que l’on va dire, quel sera le châtiment, ce qui va arriver avec la mémoire de Fede. Il n’y a plus autant de haine, ni autant de colère, mais plutôt le désir que la vérité éclate, que justice soit rendue conformément à la vérité, que l’héritage de Fede soit préservé et que nous puissions penser uniquement au legs de Fede, tous les souvenirs incroyables que nous avons tous et la douleur de ne plus l’avoir, mais sans cette pollution mentale qu’est l’attente d’un procès sur sa mort.
–La défense des accusés t’a-t-elle posé des questions ?
–Non. J’ai fait une déclaration spontanée, qui était plutôt longue. Et les avocats de la famille m’ont ajouté quelques questions pour préciser qui était Fede et éviter qu’il y ait des malentendus du côté de la défense des accusés. Voilà, c’était tout.
« Pour vous, quels mots ou comportements auraient pu provoquer chez lui une réaction ou une colère ? », demanda le juge.
–Comment la famille vit-elle ces jours-ci ?
–Ce sont des journées difficiles, car on croise les familles des accusés. Beaucoup de rugbymen viennent accompagner. C’est très émouvant. Je pense que toute la famille, comme il y a quatre ans, vit une montagne russe d’émotions permanente. Ce qui me plaît, c’est que quand on parle avec la famille de Fede, il existe une espérance que justice soit rendue et que la vérité sur ce qui s’est passé cette nuit-là soit dévoilée, qu’il y ait une punition appropriée et que l’affaire se referme et que l’on cesse de parler de la partie judiciaire de la mort de Fede. C’est uniquement de la douleur, parce qu’il n’est plus là, et il est difficile de ne pas détester ceux qui ont causé sa mort, mais je sens qu’à un moment, cette haine s’est atténuée et qu’il y a maintenant un profond besoin chez tous de voir la vérité éclater, que la justice soit rendue en conséquence de la vérité, que cette étape se clos et que nous puissions penser uniquement à l’héritage de Fede.
–Qu’as-tu ressenti face aux accusés qui ont assassiné Fede ?
–Je me suis concentré entièrement sur ce qu’on m’avait demandé : « Regarde uniquement le jury qui est devant toi, ne te laisse pas distraire par le monde qui t’entoure. À droite, derrière une vitre, se trouvent les deux accusés d’avoir tué ton ami. » J’ai fait ce qu’on m’avait conseillé et, pendant toute cette déposition, j’ai seulement pensé à répondre à ce qu’on me disait. Les questions venaient de la gauche, ce qui m’a aussi permis de me concentrer sur ce que j’avais à faire. Dès que j’ai terminé la déposition, je suis retourné m’asseoir derrière la partie civile, la famille et les amis de Fede. J’ai passé plusieurs minutes à observer leurs visages, leurs postures, leurs gestes, et à comprendre ces deux personnes. J’avais vu des photos, mais il fallait que je voie leur visage. J’ai essayé de suivre les réactions et les comportements à travers les différentes étapes de la procédure.
–Que signifie pour toi que justice soit rendue et quel héritage de Fede espères-tu que transcende le procès ?
–La chose la plus importante pour moi est qu’il soit confirmé que Fede a reçu dix balles et est mort dans une mêlée où il n’était pas armé, où il a été recherché après s’être séparé d’une première bagarre quasi anecdôt. Que la punition soit en relation avec la vérité, avec la façon dont il a été assassiné. Que le nom de Fede reste haut dans l’estime des valeurs les plus importantes de l’humanité. C’était une personne joyeuse, qui dégageait une énergie positive impressionnante, quelqu’un de courageux, qui avait du cran, qui était responsable. Que Trini, Justi, Santi grandissent en sachant qu’ils ne l’ont plus, mais que leur père a été un exemple des valeurs qui aujourd’hui demeurent essentielles pour la société. Je crois que c’est l’héritage de Fede après tout ce qui se passe maintenant : que le monde comprenne clairement la qualité de la personne qu’il était et que lui soit l’image de la société vers laquelle nous voulons tendre. Que les enfants se souviennent avec fierté. Que ce procès se termine pour que le seul héritage reste celui de la grande personne, ce grand être humain qu’était Fede Martín Aramburú.