Ce samedi, Flushing Meadows sera témoin d’une nouvelle édition d’un affrontement qui est déjà devenu classique : Aryna Sabalenka contre Elena Rybakina, cette fois pour la finale de l’US Open 2026. La rencontre, qui débutera à 17 heures (heure argentine) à l’Arthur Ashe Stadium, mettra en jeu le dernier Grand Chelem de la saison et pourra être regardée à la télévision via ESPN 2, ainsi qu’en streaming sur la plateforme Disney+ Premium.
Pour se glisser dans la lutte pour le titre, la biélorusse Sabalenka (1er du classement WTA jusqu’à la fin du tournoi) a éliminé l’Américaine Jessica Pegula (3e) par 7-5 et 6-2. Elle est la double tenante du titre de l’US Open et cherchera à remporter le trophée pour la troisième fois d’affilée, ce que dans l’ère Open seules Chris Evert (tétracampeonne entre 1975 et 1978) et Serena Williams (2012, 2013 et 2014) ont accompli. En cas de sacre, elle atteindra son cinquième Grand Chelem, puisqu’elle a aussi gagné l’Open d’Australie à deux reprises.
Quant à la Kazakh Rybakina (2e), qui à partir de lundi deviendra la nouvelle leader du classement international, a obtenu son billet après avoir battu l’hôtesse Coco Gauff (4e) par 3-6, 6-4 et 6-4, ce qui après trois éditions consécutives n’offrira pas de finaliste locale. C’est sa meilleure participation à l’US Open, où elle n’avait jamais dépassé les huitièmes de finale. Elle poursuit le troisième Grand Chelem de sa carrière après s’être imposée à Wimbledon 2022 et à l’Open d’Australie 2026.
Les deux joueuses se sont déjà rencontrées 17 fois sur le circuit professionnel et Sabalenka mène le bilan avec 10 victoires contre sept pour Rybakina. La dernière fois qu’elles se sont affrontées remonte au 26 mars de cette année, lorsque la Biélorusse s’était imposée 6-4 et 6-3 en demi-finales du Masters 1000 de Madrid. En finales, elles se sont croisées à six reprises, avec quatre victoires pour Rybakina (Masters 1000 d’Indian Wells 2023, WTA 500 de Brisbane 2024, WTA Finals 2025 et Open d’Australie 2026) et deux pour Sabalenka (Open d’Australie 2023 et Masters 1000 d’Indian Wells 2026).