Avec la patience d’un saint, Newman a perforé une défense qui s’était fissurée et a fini par céder à l’insistance du meilleur équipe du rugby de Buenos Aires. Le dernier champion domine les rencontres avec un rugby sérieux, fondé sur une attaque fluide, des courses puissantes et une défense féroce. Après s’être assuré une qualification pour les demi-finales il y a une semaine, il ne ralentit pas son chemin gagnant; la victoire 40-17 contre Regatas Bella Vista a été la 19e d’affilée et il reste encore quatre journées pour clore la saison régulière.
« Clairement, ce n’était pas ce que nous attendions », admet Santiago Piccaluga, l’entraîneur-chef, lorsque LA NACION lui évoque le chiffre des succès consécutifs. « Nous devons en profiter. Il est important de comprendre la place dans laquelle nous nous trouvons, c’est quelque chose d’extraordinaire: c’est nouveau pour le club et nous devons le traverser avec beaucoup d’humilité et en nous efforçant de devenir meilleurs à chaque fois. Je ne l’avais pas du tout prévu, mais si nous travaillons fort pour que les choses se passent bien », a ajouté l’entraîneur, après une journée froide, venteuse et nuageuse à Benavídez.
La victoire contre Regatas Bella Vista a marqué un jalon au XXIe siècle; Newman est la seconde équipe à réussir 19 matchs gagnés d’affilée, après Alumni, qui l’a fait entre les saisons 2001 et 2002, et a perdu cette invincibilité face au SIC. Pour contextualiser, elle a dépassé la longue série d’Hindú, le club le plus performant des 30 dernières années, qui a grappillé 18 succès en 2005 et aussi entre 2015 et 2016. Toutefois, la série de plus de matchs sans défaite de ce siècle demeure entre les mains du SIC, avec 33 rencontres entre 2001 et 2003, bien que deux nuls se soient glissés au milieu.
Le record de Newman se voit grossir face à la remarquable parité qui règne dans la catégorie suprême de l’URBA, avec 14 équipes au lieu des 24 habituelles jusqu’en 2016. À chaque date, la compétition se renouvelle et elle s’ingénie avec divers outils pour surpasser ses adversaires. Sur les 19 succès, dans 14 d’entre eux l’adversaire n’a pas pu décrocher le point bonus défensif.
Cette équipe de Newman, qui en 2025 est devenue championne pour la première fois de ses 50 années d’histoire, menace d’ouvrir une ère dans le rugby de Buenos Aires. Sur ses 37 derniers matchs, elle en a gagné 35. L’un des facteurs décisifs est la qualité et la quantité de joueurs dans le noyau supérieur: c’est l’un des rares clubs qui effectue des rotations stratégiques à chaque journée pour doser les charges physiques. En 22 journées, il n’a jamais aligné la même équipe. Ce samedi, par exemple, Gonzalo Gutiérrez Taboada, l’emblème du club, a eu du repos et a observé ses coéquipiers avec le staff. « Nous essayons de beaucoup faire tourner. Toute la planification se fait lors des dates libres: nous analysons les charges des joueurs et, à partir de là, nous faisons tourner. Nous sommes conscients que, dans un tournoi aussi long, si un joueur joue tant de minutes d’affilée, il aura probablement une performance inférieure à celle d’un joueur qui est épargné. Il est important de maintenir tout le monde actif et motivé », a souligné Piccaluga.
Évidemment, Newman se soutient sur un effectif large et profond qui lui permet de changer sans dégrader la structure. L’intermédiaire a également été champion en 2025 et mène aujourd’hui le classement. À quatre journées de la fin, de la première à la pré-intermédiaire E, y compris les moins de 22 ans, les équipes de ces catégories se qualifieraient pour les demi-finales. Ceux qui sont en bas poussent ceux du haut et c’est essentiel pour qu’il n’existe pas le concept de « relâchement ».
Lors de la rencontre face à Regatas, Newman a peiné près d’une demi-heure à déverrouiller la défense adverse. L’équipe visiteur s’est rapidement mis en tête grâce à un essai de Santiago Cordero, mais ensuite elle a peiné à enchaîner des séquences offensives en raison de son maillage défaillant. Le local a inscrit ses 40 points en l’espace de 26 minutes. Quand Joaquín De la Vega a brisé le zéro, les occasions se sont accumulées. Juan Bautista Daireaux, après une passe de Francisco Lascombes et Bautista Bosch, ont laissé leur équipe en tête 21-10 à la mi-temps. Jerónimo Ulloa a accru l’écart au début de la seconde période, tandis que Beltrán Salese a marqué le sien à presque chaque fois; le hooker cumule 20 cette saison et a égalé Beltrán Landivar, de Regatas, en tant que meilleur marqueur du championnat. Rodrigo Díaz de Vivar est entré en seconde période et a clos le match sur une démonstration sans équivoque qui aurait pu être plus large. Florencio Llerena, remplaçant de Gutiérrez Taboada, a maîtrisé à la perfection le rythme de son équipe et a apporté 10 points au pied.
Le meilleur du match
Le prochain samedi, il y aura une journée de repos, la dernière de la saison régulière. Alors que CASI, Alumni et SIC, Hindú et Los Tilos se disputent tête-bêche les trois places restantes des demi-finales, Newman poursuit sur son rythme. Il progresse dans le jeu, se consolide comme candidat et il lui reste quatre matchs de plus pour affermir les bases en vue des play-offs. « Nous n’avions pas comme objectif un chiffre précis de qualification, mais plutôt d’amélioration. C’était une année très importante parce que nous avons commencé là où nous n’avions jamais commencé. Nous nous sommes reconnectés avec le travail, l’effort et les choses ont commencé à se mettre en place. D’ici la fin de l’année, ce qu’il y a de plus important, c’est d’en profiter: continuer à prendre du plaisir dans le jeu et savoir qu’il y a des aspects sur lesquels nous pouvons donner encore plus », résuma Piccaluga, à la tête d’une équipe qui est déjà devenue une page d’histoire.
La synthèse du match
Newman: Juan Bautista Daireaux; Justo Ortiz Basualdo, Simón Prince, Benjamín Lanfranco et Jerónimo Ulloa; Florencio Llerena et Lucas Marguery; Jerónimo Ureta, Joaquín de la Vega et Mateo Montoya (capitaine); Francisco Lascombes et Pablo Cardinal; Bautista Bosch, Beltrán Salese et Miguel Prince.
Changes. ST: Rodrigo Díaz de Vivar por De la Vega; 11′, Teófilo Mackinlay por Salese, Alejandro Urtubey por Cardinal et Santiago Marolda por Ortiz Basualdo; 20′, Isidro Bosch por Miguel Prince et Luciano Borio por Bautista Bosch, et 37′, Lucas Nava por Marguery et José Hardoy por Llerena.
Enseignants: Santiago Piccaluga, Marcos Ayerza et Patricio O’Connor.
Regatas Bella Vista: Santiago Cordero; Felipe Rugolo, Francisco Pisani, Juan Cruz Corso et Enrique Camerlinckx; José De la Torre et Marcos Joseph; Tomás Sanguinetti, Felipe Camerlinckx (capitaine) et Lucas Gobet; Marcelo Toledo et Valentín Sanguinetti; Bautista Solveyra, Beltrán Landívar et Diego Torres Agüero.
Changes. PT: 39’, Tomás Castro Feijoo par Solveyra. ST: 11′, Agustín García Campos par Toledo; 17′, Fabrizio Cebrón par Torres Agüero, et 22′, Mateo Camerlickx par Corso et Justo Camerlinckx par De la Torre.
Enseignants: Joaquín et Matías Fernández Gil, Matías Bodino, Santiago Camerkinckx et Fernando Tamburrino.
Premier temps : 6 minutes, essai de De La Torre sur l’essai de Cordero (R); 29′, conversion de Llerena après l’essai de De La Vega (N); 32′, conversion de Llerena après l’essai de Daireaux (N); 39′, pénalité de De la Torre (R), et 42′, conversion de Llerena après l’essai de Bosch (N). Résultat partiel : Newman 21 vs. Regatas 10.
Second temps : 1′, conversion de Llerena après l’essai de Ulloa (N); 10′, conversion de Llerena après l’essai de Salese (N); 15′, essai de Díaz de Vivar (N); 39′, conversion de Justo Camerlinckx après l’essai de Rugolo (R). Résultat partiel : Newman 19 vs. Regatas 7.
Avertissements: 9′, Gobet (R), et 32′, Díaz de Vivar (N).
Arbitre : Nehuén Jauri Rivero.
Intermédiaire: Newman 45 vs. Regatas 10
Terrain : Newman.