53 jours se sont écoulés depuis le tir puissant du pied gauche de Ferrán Torres et tant d’histoires ont été écrites en si peu de temps. La confirmation de Lionel Messi de sa retraite de l’équipe nationale a été le premier coup dur. Les sanctions de la FIFA pour les échauffourées des minutes qui ont suivi la fin de la finale, même si elles pourront être purgées lors de matchs amicaux, comptèrent une autre case à l’album des mauvaises nouvelles. L’incertitude, posée comme quelque chose de possible et probable concernant Leandro Paredes quant à sa continuité, peut-être partagée par plusieurs, n’a pas aidé à susciter de l’optimisme. Et la quasi-certitude que Walter Samuel a déjà décidé d’entamer son chemin en tant qu’entraîneur principal ajouta le dernier grain de sable.
Éloigné du tourbillon du quotidien et profitant de sa famille de l’autre côté de l’océan, Lionel Scaloni réfléchit dans son cadre familial et dans son esprit même à la direction qu’il souhaite donner à son avenir. Il a le droit.
Huit années à la tête de la sélection constituent le temps que César Luis Menotti et Carlos Bilardo ont partagé. Personne n’a osé viser un troisième cycle. L’épuisement, la pression, la responsabilité, la fatigue, le désir de devenir entraîneur et non plus sélectionneur – tout cela a pesé dans les cas passés et se répercute aussi dans celui-ci. Scaloni analyse de multiples aspects. À partir des résultats, une variable nouvelle apparaît: répéter l’exploit équivaudrait à devenir tricampeón d’Amérique et à atteindre le dernier match du Mondial Coupe du Monde 2030 pour la troisième fois consécutive afin de “faire match” avec ce qui a été accompli jusqu’à présent. Personne ne l’a fait. Cela semble presque impossible.
La gestion du groupe est également une thématique sensible et, en même temps, un véritable défi. Le parcours d’un Lionel a été lié à celui de l’autre. Messi a atteint le sommet sportif avec Scaloni sur le banc, mais ce qui pour l’un fut l’apogée a commencé pour l’autre de manière glorieuse. Il est logique d’imaginer le technicien se demandant s’il souhaite poursuivre sans le 10. Même si après son départ d’autres aussi choisissent d’abandonner le chemin. À la différence de son deuxième cycle, nous ne parlerons plus d’une reconstruction. Désormais, et même avec plusieurs figures qui constitueront la base, il s’agit de commencer à bâtir quelque chose de nouveau et il faudra voir s’il y a motivation et force pour un tel travail. Le réservoir de remplaçants est abondant et s’il accepte l’invitation, il bénéficiera du temps qu’il n’a pas eu lors des matches du Mundial pour donner du temps de jeu aux jeunes qui réclament une place et à d’autres qui formeront la nouvelle sélection. De plus, facilitée par une éliminatoire qui ne sera qu’un banc d’essai, cette tentation peut s’avérer très séduisante pour quiconque, mais pas nécessairement pour celui qui a déjà vécu cette expérience à deux reprises.
Les années ont aidé à découvrir un homme sensible, mais que Scaloni se soit brisé lors de la conférence d’après-finale, au cœur de cette fusion entre la libération de la tristesse, l’angoisse et la tension, annonçant sa fin, n’invalide pas qu’en dehors de l’état de “violente émotion”, il a réitéré avec plus de clarté la même idée en sortant du MetLife dans son échange avec la presse. Il a semblé le savoir avec une clarté et une certitude déjà bien mûries. Le désir, qui distord souvent la réalité, est aussi embrouillé par l’astuce du calendrier. Le contrat de l’entraîneur aurait dû prendre fin une fois la Coupe du Monde terminée et dans ce cas, il n’y aurait plus de conjectures. Cette continuité jusqu’à la fin de l’année ouvre une frise temporelle où, dans peu de temps, nous saurons si cela a été inutile ou s’il a servi à raviver quelque chose qui semble condamné.
De l’autre côté du comptoir, les prochains matches amicaux attendent avec anxiété. La faiblesse croissante des adversaires fera de ces affrontements un phénomène totalement anecdotique sur le plan sportif. La liste des convocations sera le premier fait journalistique à analyser et la confrontation en face-à-face avec le président de l’AFA, Claudio “Chiqui” Tapia, mettra à l’épreuve son pouvoir de persuasion, celui qui peut faire pencher la balance. Parier sur l’adhésion du public pourrait aider, mais envisager une décision “du cœur” ne semblerait pas être une certitude sur laquelle le technicien peut s’appuyer. Le fait de toucher son côté émotionnel comme argument décisif serait le sous-estimer. Nous parlons de quelque chose de bien plus complexe que l’amour.
Un homme doit choisir entre rester dans “son domicile”, le seul endroit où il a vécu et où il sait se débrouiller, ou s’ouvrir au monde et découvrir ce qu’il y a derrière la porte du complexe d’Ezeiza.
Laissons Scaloni décider en paix.